Herkunft und Geschichte von pesto

„Ein klubförmiges Werkzeug, das zum Zerschlagen und Zerstoßen von Materialien in einem Mörser verwendet wird“, Mitte des 14. Jahrhunderts. pestel (als Nachname Ende des 13. Jahrhunderts), stammt aus dem Altfranzösischen pestel und direkt aus dem Lateinischen pistillum (Mittellateinisch pestellum) „Zerstoßer, Mörserstößel“. Es ist verwandt mit pinsere „zerstoßen“, abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *pis-to-, einer abgeleiteten Form von *peis- „zerdrücken“. Diese Wurzel findet sich auch im Sanskrit pinasti „zerstößt, zerdrückt“, pistah „alles Gemahlene, Mehl“, im Griechischen ptissein „dreschen“, im Altkirchenslawischen pišo, pichati „drücken, stoßen, schlagen“, pišenica „Weizen“ und im Russischen pseno „Hirse“.

In älteren Texten wurde auch „das Bein bestimmter Tiere, die als Nahrungsmittel dienen“ (14. Jahrhundert) so bezeichnet. Daraus entstand der Ausdruck pestle of a lark „eine Kleinigkeit, eine unbedeutende Angelegenheit“ (1590er Jahre).