Herkunft und Geschichte von petty

Ende des 14. Jahrhunderts bedeutete das Wort „klein, gering, unbedeutend“. Es stammt aus dem Altfranzösischen petit, was so viel wie „klein, wenig, jung“ (11. Jahrhundert) bedeutet. Wahrscheinlich geht es auf den Stamm des Spätlateinischen pitinnus zurück, was ebenfalls „klein“ heißt. Die Herkunft dieses Begriffs ist unklar, da er keiner bekannten lateinischen Form entspricht. Möglicherweise stammt er aus einer keltischen Wurzel pett-, die „Teil, Stück, Fragment“ bedeutet und auch im Italienischen pezza sowie im Englischen piece zu finden ist.

Als Nachname ist es seit 1086 belegt. In den meisten Verwendungen wurde es durch petty ersetzt, bleibt jedoch in feststehenden Ausdrücken wie petit bourgeois erhalten, was „konventioneller Mittelstand“ bedeutet (1832; von Charlotte Brontë im Englischen früher verwendet als von Marx oder Engels). Auch in petit mal („milde Form der Epilepsie“, 1842, wörtlich „kleines Übel“) oder petit-maître („Eitler, Dandy“, 1711, wörtlich „kleiner Meister“) findet man es. Zudem bezeichnet petit four (1884) ein „kleines, feines Dessertkuchenstück“, was im Französischen „kleiner Ofen“ bedeutet. Dieses Wort stammt aus dem Altfranzösischen four („Ofen“) und dem Lateinischen furnus. Im Mittelenglischen war eine petiteskole (Mitte des 15. Jahrhunderts) eine Schule für kleine Kinder.

„Ein gezähmtes oder domestiziertes Tier, das als Liebling gehalten wird“, 1530er Jahre, ursprünglich in schottischen und nordenglischen Dialekten (und bis zur Mitte des 18. Jahrhunderts ausschließlich so). Die Herkunft des Wortes ist unbekannt. Die Bedeutung „verwöhntes oder bevorzugtes Kind“ (um 1500) wird etwas früher belegt als die von „Tier, das als Liebling gehalten wird“ (1530er Jahre), könnte aber die primäre Bedeutung sein. Wahrscheinlich mit petty assoziiert oder davon beeinflusst.

Know nature's children all divide her care;

The fur that warms a monarch warm'd a bear.

While man exclaims, 'See all things for my use!'

'See man for mine!' replies a pamper'd goose:

[Alexander Pope, "Essay on Man"]

Wisse, dass alle Kinder der Natur ihre Fürsorge teilen;

Das Fell, das einen Monarchen wärmt, wärmte einst einen Bären.

Während der Mensch ausruft: ‚Seht, alles ist zu meinem Nutzen!‘

‚Sieh, der Mensch ist mein Nutzen!‘, antwortet eine verwöhnte Gans:

[Alexander Pope, „Essay on Man“]

It is an amiable part of human nature, that we should love our animals; it is even better to love them to the point of folly, than not to love them at all. [Stevie Smith, "Cats in Colour," 1959]

Es ist ein liebenswerter Teil der menschlichen Natur, dass wir unsere Tiere lieben; es ist sogar besser, sie bis zur Torheit zu lieben, als sie gar nicht zu lieben. [Stevie Smith, „Cats in Colour“, 1959]

In frühen Verwendungen typischerweise ein von Hand aufgezogenes Lamm (vergleiche cade); aber die früheste erhaltene Erwähnung listet „Papageien, Affen, Pfauen, Schwäne usw.“ auf. Als Kosewort belegt ab 1849. Teacher's pet als abwertender Begriff für einen Lieblingsschüler ist ab 1854 belegt, amerikanisches Englisch. Pet-shop „Laden, der Tiere verkauft, die als Haustiere gehalten werden“ stammt aus dem Jahr 1928.