Herkunft und Geschichte von plastic

In den 1630er Jahren bedeutete es „fähig, eine Masse von Materie zu formen oder zu gestalten“. Der Begriff stammt vom lateinischen plasticus, das wiederum aus dem Griechischen plastikos abgeleitet ist und „geeignet zum Formen, fähig, in verschiedene Formen geformt zu werden; betreffend das Formen“ bedeutet. Dies bezog sich auch auf die Künste und stammt von plastos („geformt, gestaltet“), einem Partizip von plassein („formen“, siehe plasma). Ein verwandter Begriff ist Plastically.

Später entwickelte sich die Bedeutung zu „fähig zur Veränderung oder zur Annahme einer neuen Richtung“ (1791). Der chirurgische Gebrauch, der „eine Mangelerscheinung in der Struktur behebt“, wurde 1839 belegt (in plastic surgery). Die Bedeutung „aus Plastik gefertigt“ stammt aus dem Jahr 1909 und fand in der Gegenkultur-Sprache Einzug, wo sie eine erweiterte Bedeutung von „falsch, oberflächlich“ erhielt (1963). Der Begriff Plastic explosive (n.) für „explosives Material mit einer teigartigen Konsistenz“ ist seit 1894 belegt.

Im Jahr 1905 bezeichnete der Begriff "plastisch" eine feste Substanz, die formbar ist, ursprünglich verwendet für Zahnabdrücke. Er leitet sich von plastic (Adjektiv) ab. Die heute gängige Bedeutung, nämlich "synthetisches Produkt, das aus Erdölderivaten hergestellt wird," taucht erstmals 1909 auf. In diesem Sinne wurde er von Leo Baekeland geprägt, der auch für Bakelite bekannt ist.