Herkunft und Geschichte von precieuse

Im mittleren 13. Jahrhundert bedeutete es „wertvoll, von großem Wert oder Preis, kostbar“. Der Ursprung liegt im Altfranzösischen precios, was so viel wie „kostbar, teuer, ehrenhaft, von großem Wert“ bedeutete (11. Jahrhundert, im modernen Französisch précieux). Dieses wiederum stammt aus dem Lateinischen pretiosus, was „kostbar, wertvoll“ heißt, abgeleitet von pretium, was „Wert, Preis“ bedeutet (siehe auch price (n.)).

Die Bedeutung „übermäßig verfeinert, wählerisch“ entwickelte sich im späten 14. Jahrhundert im Englischen. Vom 16. bis zum 18. Jahrhundert gab es auch eine sekundäre ironische (umgekehrte) Bedeutung von „wertlos“. Precious metals (1776) bezeichnete „Gold und Silber (und manchmal Platin)“, also solche Metalle, die selten und kostbar genug sind, um als Wertmaßstab zu dienen, aber auch ausreichend verbreitet, um für Münzprägung verwendet zu werden. Verwandte Begriffe sind: Preciously und preciousness.