Herkunft und Geschichte von precession

„Der Akt des Vorangehens oder Fortschreitens, ein Vorstoß“, aus den späten 1590er Jahren, abgeleitet vom Spätlateinischen praecissionem (im Nominativ praecissio), was „ein Vorangehen“ bedeutet. Es stammt vom Partizipstamm des lateinischen Verbs praecedere, was so viel wie „vorangehen“ heißt (siehe auch precede). Ursprünglich wurde der Begriff verwendet, um die Berechnungen der Äquinoktien zu beschreiben, die jedes Jahr etwas früher eintreten – ein Phänomen, das von Hipparchus (190 v. Chr. – 120 v. Chr.) entdeckt wurde.

Alpha Centauri was still visible at the latitude of New York, B. C. 300. Ten thousand years ago its meridian altitude at the latitude of Washington was about 30 degrees. At that time Sirius did not appear above our horizon ; and it is interesting to observe that in our latitude these two magnificent stars can never be within the circle of perpetual occultation at the same time. The whole constellation of the Southern Cross was visible in Southern Europe until after the commencement of historic times. Its brightest star, however, will not reappear in the latitude of New York till about A. D. 20,000. [Prof. Daniel Kirkwood, "Changes in Celestial Scenery," in Our Monthly, July 1871]

Alpha Centauri war um 300 v. Chr. noch am Breitengrad von New York sichtbar. Vor zehntausend Jahren betrug seine Meridianhöhe am Breitengrad von Washington etwa 30 Grad. Zu dieser Zeit erschien Sirius nicht über unserem Horizont; und es ist interessant zu beobachten, dass diese beiden prächtigen Sterne in unserem Breitengrad niemals gleichzeitig im Kreis der ewigen Verfinsterung sein können. Das gesamte Sternbild des Kreuz des Südens war in Südeuropa bis nach Beginn der historischen Zeit sichtbar. Sein hellster Stern wird jedoch im Breitengrad von New York erst um 20.000 n. Chr. wieder sichtbar sein. [Prof. Daniel Kirkwood, „Changes in Celestial Scenery“, in Our Monthly, Juli 1871]

Das Wort ist bereits viel älter belegt (frühes 14. Jahrhundert) und wurde ursprünglich fälschlicherweise für procession verwendet. Verwandt: Precessional.