Herkunft und Geschichte von prioritise

„als prioritär einstufen“, seit 1967 in der US-Regierungssprache, anscheinend während des Präsidentschaftswahlkampfs in den USA 1972 populär geworden, abgeleitet von priority + -ize. „Ein Wort, das derzeit im Sprachgebrauch etwas unbehaglich wirkt“ [OED, 1989]. Verwandt: Prioritized; prioritizing.

Sen. Pete Dominick (R-Colo.) claims that it took him and his staff almost six years (Dominick is up for election next year) just to learn "governmentalese." He notes words such as "generalizationable" and "prioritize" and other words constructed with liberal use of hyphens: "quasi-pseudo-anti-regionalism" and "multi-duplex-co-establishment." [Don MacLean, "Washington Watch" newspaper column, February, 1967]

Senator Pete Dominick (R-Colo.) behauptet, dass er und sein Team fast sechs Jahre gebraucht haben (Dominick steht nächstes Jahr zur Wiederwahl), nur um „Regierungssprache“ zu lernen. Er nennt Wörter wie „generalizationable“ und „prioritize“ sowie andere Begriffe, die mit großzügigem Einsatz von Bindestrichen konstruiert sind: „quasi-pseudo-anti-regionalism“ und „multi-duplex-co-establishment“. [Don MacLean, „Washington Watch“ Zeitungsartikel, Februar 1967]

Das -ize ist ein Wortbildungselement griechischen Ursprungs, das zur Bildung von Verben verwendet wird. Im Mittelenglischen fand man es als -isen, abgeleitet vom Altfranzösischen -iser/-izer, das wiederum aus dem Spätlateinischen -izare stammt. Der griechische Ursprung ist -izein, ein Element, das an Substantive oder Adjektive angehängt wird, um deren Handlung auszudrücken.

Die Variation zwischen -ize und -ise begann im Altfranzösischen und Mittelenglischen. Möglicherweise wurde sie durch einige Wörter (wie surprise, siehe unten) beeinflusst, bei denen die Endung französisch oder lateinisch und nicht griechisch ist. Mit der Wiederbelebung der klassischen Sprachen kehrte das Englische ab dem späten 16. Jahrhundert teilweise zur korrekten griechischen Schreibweise mit -z- zurück. Doch die Ausgabe von 1694 des maßgeblichen französischen Akademiewörterbuchs standardisierte die Schreibweisen als -s-, was auch das Englische beeinflusste.

In Großbritannien bleibt trotz früherer Ablehnung durch das Oxford English Dictionary, die Encyclopaedia Britannica, die Times of London und Fowler die Endung -ise dominant. Fowler vermutet, dass dies daran liegt, dass es schwierig ist, sich die kurze Liste der wenigen gebräuchlichen Wörter, die nicht aus dem Griechischen stammen und mit -s- geschrieben werden müssen (wie advertise, devise, surprise), zu merken. Das amerikanische Englisch hat stets -ize bevorzugt. Die Schreibvariationen betreffen etwa 200 englische Verben.