Herkunft und Geschichte von profanation

Im mittleren 15. Jahrhundert tauchte das Wort prophane auf, was so viel wie „nicht kirchlich, weltlich, nicht für heilige Zwecke bestimmt, unheilig“ bedeutete. Es stammt aus dem Altfranzösischen prophane, profane (12. Jahrhundert) und geht direkt auf das Lateinische profanus zurück, das in der mittellateinischen Variante oft als prophanus geschrieben wurde. Ursprünglich bedeutete es „unheilig, nicht geweiht, nicht sakral“. Bei Personen konnte es auch „nicht eingeweiht“ bedeuten, was in der Spätantike zu Ausdrücken wie „unwissend, ungelehrt“ führte. Zudem wurde es auch verwendet, um „böse, gottlos“ zu beschreiben.

Laut den Lexikografen Lewis & Short sowie de Vaan und anderen stammt das Wort von der lateinischen Wendung pro fano, was wörtlich „vor dem Tempel“ bedeutet. Hier könnte es den Sinn haben, dass jemand „nicht in den Tempel (mit den Eingeweihten) eingelassen“ wird. Dies setzt sich zusammen aus pro, was „vor“ bedeutet (abgeleitet von der indoeuropäischen Wurzel *per- (1), die „vorwärts“ und damit „vor, bevor“ beschreibt), und fano, dem Ablativ von fanum, was „Tempel“ heißt (aus der indoeuropäischen Wurzel *dhes-, die religiöse Konzepte bildet). Der Sinn von „respektlos gegenüber Gott oder heiligen Dingen“ entwickelte sich in den 1550er Jahren. Verwandt ist das Adverb Profanely.