Herkunft und Geschichte von pseudepigrapha

In den 1620er Jahren bezeichnete der Begriff „Epigraph“ eine Inschrift auf einem Gebäude, einer Statue oder Ähnlichem. Er stammt aus dem Griechischen: epigraphē bedeutet „eine Inschrift“ und leitet sich von epigraphein ab, was so viel wie „die Oberfläche markieren, gerade durchdringen; schreiben, einschreiben; registrieren; seinen Namen eintragen, bestätigen“ bedeutet. Dieses Wort setzt sich zusammen aus epi, was „auf“ bedeutet (siehe epi-), und graphein, was „schreiben“ heißt (siehe -graphy). Die Bedeutung „Motto; kurze, prägnante Satzformulierung am Anfang eines Buches oder Kapitels“ wurde erstmals 1844 im Englischen belegt. Verwandte Begriffe sind Epigraphic und epigraphical.

„Zuschreibung falscher Autorschaft zu einem Buch“, 1842, wahrscheinlich über das Deutsche oder Französische, aus dem Neulateinischen pseudepigrapha (siehe pseudepigrapha). Verwandt: Pseudepigraphic (1830); pseudepigraphical (1838); pseudepigraphal (1630er Jahre).

Oft vor Vokalen pseud-, ein Wortbildungselement, das „falsch; vorgetäuscht; irreführend; nur in der Erscheinung; ähnlich“ bedeutet. Es stammt aus dem Griechischen pseudo-, einer Kombination aus pseudēs („falsch, lügend; falsch; getäuscht“) oder pseudos („Falschheit, Unwahrheit, eine Lüge“), die beide von pseudein („eine Lüge erzählen; sich irren, (einen Eid) brechen“) abgeleitet sind. Im attischen Griechisch bedeutete es auch „täuschen, betrügen, falsch sein“, oft jedoch unabhängig von der Absicht des Sprechers. Die Herkunft des Wortes ist ungewiss. Einige haben Vergleiche mit slawischen und armenischen Wörtern angestellt; einige Gelehrte verbinden das griechische Wort mit *psu- („Wind“), was so viel wie „Unsinn, leeres Gerede“ bedeuten könnte. Beekes schlägt sogar einen prägriechischen Ursprung vor.

Im antiken Griechisch war es produktiv in der Bildung von Komposita (wie pseudodidaskalos – „falscher Lehrer“, pseudokyon – „ein scheinbarer Zyniker“, pseudologia – „eine falsche Rede“, pseudoparthenos – „vorgespiegelte Jungfrau“). Im späteren Mittelenglisch begann es, sich mit einheimischen Wörtern zu verbinden und erhielt die Bedeutung „falsch, heuchlerisch“ (pseudoclerk – „betrügerischer Kleriker“, pseudocrist – „falscher Apostel“, pseudoprest – „häretischer Priester“, pseudoprophete, pseudofrere). Seitdem ist es produktiv geblieben; im Oxford English Dictionary (OED) erstreckt sich die Liste der Wörter, die es enthält, über 13 Seiten. In der Wissenschaft wird es verwendet, um etwas zu kennzeichnen, das in seiner Erscheinung oder Funktion täuschend ist.