Herkunft und Geschichte von quixotic

Bei Personen beschreibt man jemanden als „extravagant ritterlich, absurd romantisch“. Im abstrakten Sinne steht es für „das Streben nach einem unerreichbaren oder unrealistischen Ideal“. Der Begriff stammt aus dem Jahr 1791 und bezieht sich auf Don Quixote, den romantischen und unrealistischen Helden aus Cervantes' satirischem Roman "Don Quixote de la Mancha" (1605; die englische Übersetzung erschien bis 1620). In englischer Sprache wurde Don Quixote ab den 1670er Jahren als Typus für jemanden verwendet, der das Unmögliche versucht oder visionäre, aber unerreichbare Ideale verfolgt.

Sein Name bedeutet wörtlich „Oberschenkel“, auch „eine Beinschiene“ (ein Rüstungsteil für den Oberschenkel). Im modernen Spanisch heißt es quijote, abgeleitet vom lateinischen coxa für „Hüfte“ (siehe coxa). Verwandte Begriffe sind Quixotical und quixotically.

Cervantes smiled Spain's chivalry away;

    A single laugh demolish'd the right arm

Of his own country; — seldom since that day

    Has Spain had heroes. 

[Byron, "Don Juan"]

Cervantes lächelte Spaniens Ritterlichkeit hinweg;

    Ein einziger Lacher zerstörte den rechten Arm

Seines eigenen Landes; – seit diesem Tag

    Hat Spanien selten Helden hervorgebracht. 

[Byron, „Don Juan“]