Herkunft und Geschichte von riffraff

Ende des 14. Jahrhunderts taucht das Wort rafle auf, das ursprünglich „Spiel, das mit Würfeln gespielt wird, ein Wurf mit Würfeln“ bedeutete – diese Bedeutungen sind heute jedoch weitgehend obsolet. Es stammt aus dem Altfranzösischen rafle, was so viel wie „Würfelspiel“ oder auch „Plünderung“ bedeutet. Die genaue Herkunft des Begriffs ist unklar. Möglicherweise hat es germanische Wurzeln, wenn man es mit dem Mittelniederländischen raffel („Würfelspiel“), dem Altfriesischen hreppa („bewegen“), dem Altnordischen hreppa („erreichen, bekommen“), dem Schwedischen rafs („Abfall, Müll“) oder dem Althochdeutschen raspon („zusammenkratzen, hastig auflesen“) vergleicht. Auch das moderne Deutsche raffen („wegreißen, mitnehmen“) könnte hier eine Rolle spielen. All diese Begriffe lassen sich auf das urgermanische *khrap- zurückführen, was „herausreißen, wegnehmen“ bedeutet. Die zugrunde liegende Idee könnte also sein, „die Einsätze zusammenzufegen“ oder „die Gewinne zu schnappen“. Der Sprachwissenschaftler Diez verbindet das französische Wort mit der germanischen Wurzel, während das Oxford English Dictionary dieser Theorie widerspricht.

Die Bedeutung „Verkaufsmethode durch Zufall oder Lotterie, eine Form der Lotterie, bei der ein Artikel durch das Ziehen von Losen einer Person unter mehreren zugewiesen wird, die für die Chance bezahlt haben“ wurde erstmals 1766 belegt.

„tragbare Feuerwaffe mit einem oder mehreren Läufen, die eine spiralförmige Züge aufweisen“, so die Definition ab 1775. Zuvor wurde das Wort bereits 1751 für die Züge selbst verwendet. Es handelt sich um ein Substantiv, das sich aus rifled pistol in den 1680er Jahren ableitet, wobei das Verb rifle „spiralförmige Züge in (einen Gewehrlauf) schneiden“ bedeutet. Siehe auch rifle (v.2).

Die Spiralen sorgen dafür, dass das Projektil eine Drehung erhält, was die Flugbahn stabiler und präziser macht. Der Begriff Rifles, also „Truppen, die mit Gewehren bewaffnet sind“, taucht erstmals 1843 auf, oft als Teil eines Einheitennamens. Rifle-range stammt aus dem Jahr 1850 und bezeichnet „die Entfernung, die eine Gewehrkugel zurücklegt“ (früher auch rifle-shot, 1803). Die Bedeutung „Ort für das Gewehrschießen“ wird ab 1862 verwendet. Rifle-ball ist erstmals 1884 belegt; das Wort blieb auch nach der Einführung von zylindrischen Geschossen mit konischen Köpfen anstelle der runden Kugeln gebräuchlich.