Herkunft und Geschichte von royal

Um die Mitte des 13. Jahrhunderts bedeutete es „für einen König geeignet“. Ende des 14. Jahrhunderts bezog es sich auf alles, was mit einem König zu tun hatte. Das Wort stammt aus dem Altfranzösischen roial, was so viel wie „königlich, majestätisch; prächtig, großartig“ bedeutet (12. Jahrhundert, im modernen Französisch royal). Dieses wiederum geht auf das Lateinische regalis zurück, was „königlich, regierend“ bedeutet und von rex (im Genitiv regis), also „König“, abgeleitet ist. Die Wurzel des Begriffs führt zurück zum Urindoeuropäischen *reg-, was „geradeaus bewegen“ bedeutet. Daraus entwickelten sich Begriffe, die „in gerader Linie führen“ bedeuteten, und schließlich „leiten, regieren“.

Wenn es um Institutionen ging, bezeichnete es ab etwa 1500 etwas, das „unter dem Schutz eines Herrschers gegründet wurde“. Die Bedeutung „prächtig, erstklassig“ entwickelte sich bis 1853. In der amerikanischen Umgangssprache wird es seit den 1940er Jahren als Verstärker verwendet, um „gründlich, vollständig“ auszudrücken. Battle royal (1670er Jahre) bewahrt das französische Muster, bei dem das Adjektiv nach dem Substantiv steht (ähnlich wie im attorney general). Hier bedeutet das Adjektiv „in großem Maßstab“ (vergleiche pair-royal, was „drei Gleiche in Karten oder Würfeln“ bedeutet, etwa 1600). Royal Oak war der Name des Baumes in Boscobel, Shropshire, in dem sich Karl II. während seiner Flucht nach der Schlacht von Worcester 1651 versteckte. Zweige der Eiche wurden getragen, um seine Wiederherstellung im Jahr 1660 zu feiern.

„Königliche Person“, um 1400, abgeleitet von royal (Adjektiv). Speziell „Mitglied der königlichen Familie“ ab 1774, umgangssprachlich.