Herkunft und Geschichte von rhyme royal

„Übereinstimmung in den Endlauten von Wörtern oder metrischen Zeilen“ – ein Versuch aus dem 16. Jahrhundert, die klassische Schreibweise des mittelhochdeutschen ryme, rime (ca. 1200) wiederherzustellen. Ursprünglich bedeutete es „Maß, Metrum, Rhythmus“ und später „gereimter Vers“ (Mitte des 13. Jahrhunderts). Das Wort stammt aus dem Altfranzösischen rime (weiblich) und ist verwandt mit dem altprovenzalischen rim (männlich), früher *ritme. Dieses wiederum geht auf das Lateinische rithmus zurück, das aus dem Griechischen rhythmos stammt und „gemessenen Fluss oder Bewegung, Rhythmus; Proportion, Symmetrie; Anordnung, Ordnung; Form, Gestalt, Weise, Manier; Seele, Disposition“ bedeutet. Es ist verwandt mit rhein, was „fließen“ bedeutet (aus der indogermanischen Wurzel *sreu- für „fließen“).

Die Hartnäckigkeit von rime, der älteren Form des Wortes, könnte auf eine volkstümliche Assoziation mit dem altenglischen rim „Zahl“ (aus der indogermanischen Wurzel *re- für „überlegen, zählen“) zurückzuführen sein. Die Zwischenform rhime war bis ins späte 18. Jahrhundert verbreitet.

Im Mittellateinischen wurde rithmus für akzentuierte Verse verwendet, im Gegensatz zu quantitativen Versen. Akzentuierte Verse waren in der Regel gereimt, was zu einem Bedeutungswandel führte. In der Prosodie bezeichnet es speziell die Übereinstimmung der Endlaute, sodass der letzte betonte Vokal und alle folgenden Laute gleich sind, während die vorhergehenden Laute sich unterscheiden. 

Verse was invented as an aid to memory. Later it was preserved to increase pleasure by the spectacle of difficulty overcome. That it should still survive in dramatic art is a vestige of barbarism. [Stendhal "de l'Amour," 1822]

Versmaß wurde als Gedächtnisstütze erfunden. Später wurde es beibehalten, um Freude durch den Anblick von überwundenen Schwierigkeiten zu bereiten. Dass es in der dramatischen Kunst noch existiert, ist ein Überbleibsel aus barbarischen Zeiten. [Stendhal "de l'Amour," 1822]

Die Bedeutung „ein Gedicht, in dem die Übereinstimmung der Endlaute beachtet wird“ entstand in den 1610er Jahren. Ab den 1650er Jahren wurde es als „Wort, das sich mit einem anderen reimt“ verwendet. Der Ausdruck rhyme or reason für „gesunder Menschenverstand“ (hauptsächlich in der Verneinung verwendet) stammt aus dem späten 15. Jahrhundert (siehe reason (n.)). Rhyme scheme für „geordnetes Muster von Endreimen in einer metrischen Komposition“ ist seit 1931 belegt. Rhyme royal (1841) bezeichnet eine Strophe aus sieben zehn-silbigen Versen, die im Reimschema a-b-a-b-b-c-c gereimt sind.

Um die Mitte des 13. Jahrhunderts bedeutete es „für einen König geeignet“. Ende des 14. Jahrhunderts bezog es sich auf alles, was mit einem König zu tun hatte. Das Wort stammt aus dem Altfranzösischen roial, was so viel wie „königlich, majestätisch; prächtig, großartig“ bedeutet (12. Jahrhundert, im modernen Französisch royal). Dieses wiederum geht auf das Lateinische regalis zurück, was „königlich, regierend“ bedeutet und von rex (im Genitiv regis), also „König“, abgeleitet ist. Die Wurzel des Begriffs führt zurück zum Urindoeuropäischen *reg-, was „geradeaus bewegen“ bedeutet. Daraus entwickelten sich Begriffe, die „in gerader Linie führen“ bedeuteten, und schließlich „leiten, regieren“.

Wenn es um Institutionen ging, bezeichnete es ab etwa 1500 etwas, das „unter dem Schutz eines Herrschers gegründet wurde“. Die Bedeutung „prächtig, erstklassig“ entwickelte sich bis 1853. In der amerikanischen Umgangssprache wird es seit den 1940er Jahren als Verstärker verwendet, um „gründlich, vollständig“ auszudrücken. Battle royal (1670er Jahre) bewahrt das französische Muster, bei dem das Adjektiv nach dem Substantiv steht (ähnlich wie im attorney general). Hier bedeutet das Adjektiv „in großem Maßstab“ (vergleiche pair-royal, was „drei Gleiche in Karten oder Würfeln“ bedeutet, etwa 1600). Royal Oak war der Name des Baumes in Boscobel, Shropshire, in dem sich Karl II. während seiner Flucht nach der Schlacht von Worcester 1651 versteckte. Zweige der Eiche wurden getragen, um seine Wiederherstellung im Jahr 1660 zu feiern.