Herkunft und Geschichte von scent

In den 1570er Jahren bedeutete es „mit der Fähigkeit zu riechen ausgestattet“ – ein Sinn, der heute weitgehend vergessen ist. Es handelt sich um ein Partizip Perfekt, das von scent (Verb) abgeleitet ist. In den 1660er Jahren wurde es dann verwendet, um „einen Duft habend“ zu beschreiben, und ab 1740 fand man es auch im Sinne von „parfümiert“.

„Eine lange, gebogene Klinge, die an einem Griff befestigt ist, praktisch zum Schwingen und zum Mähen oder Ernten verwendet“, im Mittelenglischen sithe, sythe, stammt aus dem Altenglischen siðe, sigði, abgeleitet vom Urgermanischen *segitho „Sichel“ (auch Quelle für Mittelniederdeutsch segede, Mitteld Niederländisch sichte, Althochdeutsch segensa, Deutsch Sense), und geht auf die PIE-Wurzel *sek- „schneiden“ zurück.

Die Schreibweise mit sc- setzte sich im frühen 15. Jahrhundert durch (die früheste erhaltene Verwendung findet sich in einem englischen Wort in einem lateinischen Dokument), beeinflusst durch das Lateinische scissor „Schnitzer, Cutter“ und scindere „schneiden“. Vergleiche das Französische scier „sägen“, eine falsche Schreibweise von sier. Seit dem Mittelalter wurde sie von Personifikationen der Zeit und des Todes getragen.

Ende des 14. Jahrhunderts bedeutete das Wort „Sinn“, „Bedeutung“, „Deutung“ (insbesondere von Heiligen Schriften). Um 1400 wurde es auch für die „Fähigkeit der Wahrnehmung“ verwendet. Es stammt aus dem Altfranzösischen sens, was „einer der fünf Sinne“, „Bedeutung“, „Verstand“ oder „Wissen“ (12. Jahrhundert) bedeutet, und direkt aus dem Lateinischen sensus, was „Wahrnehmung“, „Gefühl“, „Bedeutung“ oder „Verständnis“ meint. Dieses leitet sich von sentire ab, was „wahrnehmen“, „fühlen“ oder „wissen“ bedeutet.

Wahrscheinlich ist die Verwendung des Begriffs in diesem Zusammenhang bildlich und könnte ursprünglich so viel wie „seinen Weg finden“ oder „geistig vorankommen“ bedeutet haben. Laut Watkins und anderen Linguisten stammt es von einer indogermanischen Wurzel *sent-, die „gehen“ bedeutet (daraus entwickelte sich im Althochdeutschen sinnan für „gehen“, „reisen“, „streben“, „im Sinn haben“ oder „wahrnehmen“, im Deutschen Sinn für „Sinn“, „Verstand“, im Altenglischen sið für „Weg“ oder „Reise“ sowie im Altirischen set und Walisischen hynt für „Weg“).

Die Anwendung des Begriffs auf die external oder outward senses (Berührung, Sehen, Hören – also jede spezielle Sinneswahrnehmung, die mit einem körperlichen Organ verbunden ist) ist im Englischen seit den 1520er Jahren belegt. Diese Sinne werden üblicherweise als fünf gezählt. Manchmal werden ein „muscular sense“ (Muskelgefühl) und ein „inner (common) sense“ (innerer oder gemeinsamer Sinn) hinzugefügt – vielleicht, um die perfekte Zahl sieben zu erreichen. Daher stammt auch der alte Ausdruck the seven senses, der manchmal „Bewusstsein in seiner Gesamtheit“ bedeutet. Für die Bedeutung „Bewusstsein“ oder „Verstand im Allgemeinen“ siehe senses.

Die Bedeutung „das, was weise, klug, vernünftig oder intelligent ist“, entwickelte sich um 1600. Auch die Bedeutung „Fähigkeit zur Wahrnehmung und Wertschätzung“ stammt aus dieser Zeit (wie in sense of humor, belegt seit 1783, und sense of shame, 1640er Jahre). Die Bedeutung „vage Wahrnehmung oder Gefühl“ entstand in den 1590er Jahren.