Herkunft und Geschichte von sententious

Um 1200 entstand das Wort „sentence“ im Sinne von „Lehre, autoritative Lehre; eine verbindliche Aussage“. Es stammt aus dem Altfranzösischen sentence, was so viel wie „Urteil, Entscheidung; Bedeutung; Aphorismus, Maxime; Autoritätserklärung“ bedeutete (12. Jahrhundert). Direkt entlehnt wurde es aus dem Lateinischen sententia, das „Gedanke, Denkweise, Meinung; Urteil, Entscheidung“ sowie „ein ausgedrückter Gedanke; Aphorismus, Spruch“ bedeutete. Diese Form entstand unregelmäßig (durch Dissimulation) aus sentientem, dem Partizip Präsens von sentire, was „meinen, fühlen, wahrnehmen“ bedeutet (siehe auch sense (n.)). Der Bedeutungsweg könnte also von „Wahrnehmung im Geist“ über „Meinung“ bis hin zu „Entscheidung, Urteil“ verlaufen sein.

Bereits im frühen 14. Jahrhundert ist das Wort belegt als „Urteil, das von Gott oder einer Autorität gefällt wird“. Auch in einem spezifischen rechtlichen Kontext wurde es verwendet, um „ein Urteil, eine Entscheidung vor Gericht“ zu beschreiben. Ab dem späten 14. Jahrhundert findet sich die Bedeutung „Verständnis, Weisheit; lehrreicher Inhalt“, die zwar heute nicht mehr gebräuchlich ist, aber in Chaucers Werken häufig vorkommt.

Ab dem späten 14. Jahrhundert wurde „sentence“ auch verwendet, um den „Gegenstand oder Inhalt eines Briefes, Buches, einer Rede usw.“ zu beschreiben. Zudem bezog man sich damit auf einen bestimmten Abschnitt in einem schriftlichen Werk. Der Sinn von „grammatisch vollständige Aussage in Worten“ ist seit der Mitte des 15. Jahrhunderts belegt („Bedeutung“, dann „Bedeutung, die in Worten ausgedrückt wird“).

A sentence is a sound in itself on which other sounds called words may be strung. You may string words together without a sentence-sound to string them on just as you may tie clothes together by the sleeves and stretch them without a clothes line between two trees, but — it is bad for the clothes. [Robert Frost, letter to John T. Bartlett, Feb. 22, 1914]

Ein Satz ist ein Klang für sich, an den andere Klänge, die wir Worte nennen, gereiht werden können. Man kann Worte zwar auch ohne diesen Satzklang aneinanderreihen, so wie man Kleider an den Ärmeln zusammenbinden und ohne Wäscheleine zwischen zwei Bäumen spannen kann, aber – das ist schlecht für die Kleider. [Robert Frost, Brief an John T. Bartlett, 22. Februar 1914]

That sentences in Authors, like haires in an horse-taile, concurre in one root of beauty and strength, but being pluckt out one by one, serve onely for springes and snares. [Donne]

Sätze in den Werken von Autoren sind wie Haare in einem Pferdeschwanz: Sie vereinen sich in einer Wurzel von Schönheit und Stärke, aber wenn sie einzeln herausgezogen werden, dienen sie nur noch als Fallen und Schlingen. [Donne]