Herkunft und Geschichte von smatter

Zu Beginn des 15. Jahrhunderts tauchte das Wort smateren auf, das intransitiv verwendet wurde und so viel wie „sinnlos reden, plaudern; unwissend oder oberflächlich sprechen“ bedeutete. Die Herkunft des Begriffs ist unklar, möglicherweise handelt es sich um ein lautmalerisches Wort. Ähnliche Ausdrücke finden sich im Mittelhochdeutschen, wie smetern für „plappern“, und im Schwedischen smattra, was „prasseln, klappern“ bedeutet. Auch im Dänischen gibt es snaddre für „plappern, schwätzen“, im Niederländischen snateren und im Deutschen schnattern für „krähen, plappern, schwätzen“.

Es könnte sich aber auch um eine spezielle Bedeutung des mittelenglischen smateren handeln, das „beschmutzen, entweihen“ (Ende des 14. Jahrhunderts) bedeutete. Das Middle English Compendium vergleicht dies mit bismotered („bespritzt“), smotten („korrupt, entwerten, entweihen“).

Die ältere Bedeutung ist heute nicht mehr gebräuchlich. Die heutige Auffassung, „oberflächliches oder geringes Wissen zu haben, ein smatterer zu sein“, entwickelte sich erst in den 1520er Jahren. Verwandte Begriffe sind Smattered und smattering.