Herkunft und Geschichte von snob

1781 bezeichnete das Wort „snob“ einen „Schuhmacher, einen Schuhmacherlehrling“ und hat einen unbekannten Ursprung. Es wird gesagt, dass es ab etwa 1796 im Slang der Universität Cambridge verwendet wurde, oft verächtlich für „Stadtbewohner, einheimischer Händler“, und später in die literarische Sprache überging, wo es 1831 „eine Person aus den gewöhnlichen oder unteren Klassen“ bedeutete.

Die Bedeutung „eine Person, die sich vulgär an ihren gesellschaftlichen Übergeordneten orientiert“ entstand bis 1843 und wurde 1848 durch William Thackerays „Book of Snobs“ populär. Später erweiterte sich die Bedeutung, um auch diejenigen einzuschließen, die auf ihre Vornehmheit bestehen, zusätzlich zu denen, die nur danach streben. Bis 1911 hatte das Wort die Bedeutung „jemand, der diejenigen verachtet, die als unterlegen in Rang, Leistung oder Geschmack gelten“ [OED] angenommen, was die Bedeutung eines Jahrhunderts zuvor umkehrte. Inverted snob stammt aus dem Jahr 1909:

Then there is that singular anomaly, the Inverted Snob, who balances a chip on his shoulder and thinks that everyone of wealth or social prominence is necessarily to be distrusted; that the rich are always pretentious and worldly, while those who have few material possessions are themselves possessed (like Rose Aylmer) of every virtue, every grace. [Atlantic Monthly, February 1922]

Dann gibt es dieses singuläre Phänomen, den Inverted Snob, der einen Balken auf der Schulter balanciert und denkt, dass jeder Reiche oder gesellschaftlich Bedeutende notwendigerweise misstrauisch zu behandeln ist; dass die Reichen immer prätentiös und weltlich sind, während diejenigen mit wenigen materiellen Besitztümern selbst (wie Rose Aylmer) mit jeder Tugend, jeder Anmut ausgestattet sind. [Atlantic Monthly, Februar 1922]