Herkunft und Geschichte von somehow

Das alte Englisch hu bedeutet „wie“ und stammt aus dem Urgermanischen *hwo. Ähnliche Formen finden sich im Alt-Sächsischen hwo, Alt-Friesischen, Mittelniederländischen hu, im heutigen Niederländischen hoe, im Deutschen wie und im Gotischen hvaiwa, die alle ebenfalls „wie“ bedeuten. Es handelt sich um eine adverbiale Form, die ihren Ursprung in der indogermanischen Wurzel *kwo- hat, dem Stamm von Relativ- und Interrogativpronomen. Man kann sagen, dass es praktisch ein Doppelgänger von why ist, wobei sich die beiden in Form und Verwendung unterscheiden.

Die Wendung How come? als Entsprechung für „Warum?“ taucht erstmals 1848 auf [Bartlett]. Die betonte Phrase and how! wird ab 1865 belegt. Diese Formulierung war besonders in Buchtiteln und Artikeln verbreitet, wie zum Beispiel in "The National Debt, and How to Pay It". Der aus Pennsylvania stammende Schriftsteller Bayard Taylor, bei dem diese Wendung erstmals dokumentiert ist, schien sie jedoch eher als einen deutschen oder deutsch-amerikanischen Ausdruck zu betrachten.

Im Mittelenglischen som, was so viel bedeutet wie „jemand, eine bestimmte Person; einen unbestimmten Teil von etwas, etwas“. Es stammt aus dem Altenglischen sum, was „einige, ein gewisser, etwas, eine bestimmte Menge; eine unbestimmte Zahl“ bedeutet (wie in some say). Der Ursprung liegt im Urgermanischen *sumaz (verwandt mit Alt-Sächsisch, Alt-Friesisch, Althochdeutsch sum, Altnordisch sumr, Gotisch sums), das von einer suffigierten Form der indogermanischen Wurzel *sem- (1) „eins; als eins, zusammen mit“ abgeleitet ist.

The word has had greater currency in English than in the other Teutonic languages, in some of which it is now restricted to dialect use, or represented only by derivatives or compounds .... [OED]

Das Wort hat im Englischen eine größere Verbreitung gefunden als in den anderen germanischen Sprachen, wo es in einigen Fällen auf den Dialekt beschränkt ist oder nur durch Derivate oder Zusammensetzungen vertreten wird .... [OED]

Die Ersetzung von -o- durch -u- findet man auch bei come. Als Pronomen taucht es um 1100 auf und bedeutet „eine bestimmte Menge oder Zahl“. Eine besitzanzeigende Form ist seit den 1560er Jahren belegt, bleibt jedoch selten. Die Verwendung als quasi-Adverb vor Zahlen begann im Altenglischen und bedeutete ursprünglich „aus“ (wie in sum feowra „einer von vieren“).

Die Bedeutung „in gewissem Maße, bis zu einem gewissen Grad“ ist typisch für das amerikanische Englisch und belegt seit 1745. Der Sinn „bemerkenswert, ziemlich“ ist seit 1808 belegt und stammt aus der umgangssprachlichen amerikanischen Variante.

Viele Kombinationen (somewhat, sometime, somewhere) gab es im Mittelenglischen, wurden jedoch oft als zwei Wörter geschrieben, bevor sie im 17. bis 19. Jahrhundert fester wurden. Somewhen ist selten und wird seit dem 19. Jahrhundert fast ausschließlich in Verbindung mit den gebräuchlicheren Formen verwendet. somewho für „jemand“ ist seit dem späten 14. Jahrhundert belegt, hat sich jedoch nicht gehalten. Somewhy tauchte gelegentlich im 19. Jahrhundert auf. Scott (1816) verwendet somegate für „irgendwo, auf irgendeine Weise, irgendwie“, und somekins oder somskinnes für „irgendeine Art von“ ist seit etwa 1200 belegt.

Get some im Sinne von „Geschlechtsverkehr haben“ ist 1899 in einer Anekdote über Abe Lincoln aus etwa 1840 belegt.