Herkunft und Geschichte von something

Im Mittelenglischen som, was so viel bedeutet wie „jemand, eine bestimmte Person; einen unbestimmten Teil von etwas, etwas“. Es stammt aus dem Altenglischen sum, was „einige, ein gewisser, etwas, eine bestimmte Menge; eine unbestimmte Zahl“ bedeutet (wie in some say). Der Ursprung liegt im Urgermanischen *sumaz (verwandt mit Alt-Sächsisch, Alt-Friesisch, Althochdeutsch sum, Altnordisch sumr, Gotisch sums), das von einer suffigierten Form der indogermanischen Wurzel *sem- (1) „eins; als eins, zusammen mit“ abgeleitet ist.

The word has had greater currency in English than in the other Teutonic languages, in some of which it is now restricted to dialect use, or represented only by derivatives or compounds .... [OED]

Das Wort hat im Englischen eine größere Verbreitung gefunden als in den anderen germanischen Sprachen, wo es in einigen Fällen auf den Dialekt beschränkt ist oder nur durch Derivate oder Zusammensetzungen vertreten wird .... [OED]

Die Ersetzung von -o- durch -u- findet man auch bei come. Als Pronomen taucht es um 1100 auf und bedeutet „eine bestimmte Menge oder Zahl“. Eine besitzanzeigende Form ist seit den 1560er Jahren belegt, bleibt jedoch selten. Die Verwendung als quasi-Adverb vor Zahlen begann im Altenglischen und bedeutete ursprünglich „aus“ (wie in sum feowra „einer von vieren“).

Die Bedeutung „in gewissem Maße, bis zu einem gewissen Grad“ ist typisch für das amerikanische Englisch und belegt seit 1745. Der Sinn „bemerkenswert, ziemlich“ ist seit 1808 belegt und stammt aus der umgangssprachlichen amerikanischen Variante.

Viele Kombinationen (somewhat, sometime, somewhere) gab es im Mittelenglischen, wurden jedoch oft als zwei Wörter geschrieben, bevor sie im 17. bis 19. Jahrhundert fester wurden. Somewhen ist selten und wird seit dem 19. Jahrhundert fast ausschließlich in Verbindung mit den gebräuchlicheren Formen verwendet. somewho für „jemand“ ist seit dem späten 14. Jahrhundert belegt, hat sich jedoch nicht gehalten. Somewhy tauchte gelegentlich im 19. Jahrhundert auf. Scott (1816) verwendet somegate für „irgendwo, auf irgendeine Weise, irgendwie“, und somekins oder somskinnes für „irgendeine Art von“ ist seit etwa 1200 belegt.

Get some im Sinne von „Geschlechtsverkehr haben“ ist 1899 in einer Anekdote über Abe Lincoln aus etwa 1840 belegt.

Im Mittelenglischen thing, abgeleitet aus dem Altenglischen þing, þingc, was so viel wie „Versammlung, Rat, Diskussion“ bedeutete. Es konnte auch „Handlung, zu erledigende Aufgabe“ heißen. Im späten Altenglisch entwickelte sich die Bedeutung weiter zu „konkretes, unbelebtes Objekt; das, was für sich selbst existiert; Wesen, Kreatur“ und sogar „Ereignis“.

Diese Bedeutungsentwicklung lässt sich wahrscheinlich auf den Gedanken zurückführen, dass es sich bei einem thing um das „Thema“ oder den „Gegenstand“ der Beratung in einer Versammlung handelte. Vergleiche dazu das Französische chose und das Spanische cosa, die beide „Ding“ bedeuten und ihren Ursprung im Lateinischen causa haben, was „Rechtsstreit, Klage, Fall“ bedeutet (siehe auch cause (n.)). Im Lateinischen steht res für „Angelegenheit, Ding“ und kann auch „Rechtsfall, Ursache“ bedeuten.

Die Herkunft des Begriffs lässt sich bis zum Urgermanischen *thinga- zurückverfolgen, was „Versammlung“ bedeutete. Diese Wurzel findet sich auch im Altfriesischen thing („Versammlung, Rat, Klage, Angelegenheit, Ding“), im Mittelniederländischen dinc („Gerichtstag, Klage, Anliegen, Ding“), im Niederländischen ding („Ding“), im Althochdeutschen ding („öffentliche Versammlung zur Urteilsfindung und geschäftlichen Angelegenheiten, Rechtsstreit“) sowie im Altnordischen þing („öffentliche Versammlung“).

Es wird vermutet, dass das germanische Wort (so Watkins und Boutkan) ursprünglich „festgelegte Zeit“ bedeutete, abgeleitet von einem rekonstruierten Wortstamm im Proto-Indoeuropäischen *tenk- (1), der sich von *ten- („dehnen“) ableitet. Möglicherweise entstand die Idee eines „Zeitraums für ein Treffen oder eine Versammlung“.

Die Bedeutung „Versammlung, Treffen“ verschwand im frühen Mittelenglisch, ist jedoch im zweiten Teil des Begriffs hustings sowie im Isländischen erhalten geblieben, wie zum Beispiel im Althing, der nationalen Versammlung Islands.

Bereits im frühen 12. Jahrhundert wurde der Begriff auch für lebende Wesen oder Personen verwendet, oft in einer liebevollen oder mitleidigen Weise (das Beispiel young thing stammt etwa aus dem Jahr 1200). Seit etwa 1600 wird thing umgangssprachlich verwendet, um ein unbelebtes Objekt zu bezeichnen, dessen Name dem Sprecher gerade nicht einfällt. Dabei werden häufig bedeutungslose, erläuternde Suffixe angehängt (siehe thingamajig).

Verwandte Begriffe: Things (um 1300 als „persönlicher Besitz“ belegt). Das Adjektiv thingal (1857) ist selten anzutreffen. Die Wendung The thing, die „das Stilvolle oder Modische“ bezeichnet, ist seit 1762 belegt. Der Ausdruck do your thing, der so viel wie „folge deiner besonderen Vorliebe“ bedeutet, wird zwar seit den 1960er Jahren mit der Sprache der Hippies assoziiert, ist jedoch bereits seit 1841 (Emerson) belegt.