Herkunft und Geschichte von *kwo-

„the proper thing“ (Slang), stammt aus dem Urdu chiz „eine Sache“, abgeleitet vom Persischen chiz, das wiederum aus dem Altpersischen *ciš-ciy „etwas“ kommt. Dieses Wort hat seine Wurzeln im indogermanischen Fürwort *kwo-. Die Briten haben es in Indien um 1818 aufgegriffen und verwendeten es in der Bedeutung von „eine große Sache“, besonders in der Wendung the real chiz.

Vielleicht steckt dahinter der Ausdruck big cheese für „wichtige Person“ (1914). Dieser stammt jedoch aus dem amerikanischen Englisch und gehört wahrscheinlich eher zu cheese (n.1). Die Redewendung cut a big cheese im übertragenen Sinne von „wichtig aussehen“ ist seit 1915 belegt. Im 19. Jahrhundert wurden übergroße Käseräder, insbesondere aus Wisconsin, häufig als Werbegags von Einzelhändlern und ähnlichen Leuten ausgestellt.

The cheese will be on exhibition at the National Dairy Show at Chicago next week. President Taft will visit the show the morning of Monday, October thirtieth, and after his address he will be invited to cut the big cheese, which will then be distributed in small lots to visitors at the show. [The Country Gentleman, Oct. 28, 1911]

Der Käse wird nächste Woche auf der National Dairy Show in Chicago ausgestellt. Präsident Taft wird die Ausstellung am Montagmorgen, dem dreißigsten Oktober, besuchen, und nach seiner Ansprache wird er eingeladen, den großen Käse zu schneiden, der dann in kleinen Portionen an die Besucher der Ausstellung verteilt wird. [The Country Gentleman, 28. Oktober 1911]

„Worte, die am Ende einer Rede in einem Theaterstück gesprochen werden und das Signal für eine Antwortrede sind“, 1550er Jahre, von ungewisser Herkunft. Einer Theorie nach handelt es sich um eine Ausschreibung von Q, dem Buchstaben, der im 16. und 17. Jahrhundert in Bühnenstücken verwendet wurde, um die Auftritte der Schauspieler anzuzeigen. Man erklärte dies damals als Abkürzung des lateinischen quando „wann“ (abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *kwo-, dem Stamm von Relativ- und Interrogativpronomen) oder eines ähnlichen lateinischen Adverbs. In Shakespeares gedruckten Texten findet man sowohl Q als auch cue. Cue als Bezeichnung für „den Buchstaben Q“ ist seit 1755 belegt.

Ab 1880 auch in der Musik verwendet. Die bildliche Bedeutung von „Zeichen oder Hinweis zum Sprechen oder Handeln“ stammt aus den 1560er Jahren. Der cue-card des Fernsehsprechers ist seit 1948 belegt.