Herkunft und Geschichte von somewhat

Im Mittelenglischen som, was so viel bedeutet wie „jemand, eine bestimmte Person; einen unbestimmten Teil von etwas, etwas“. Es stammt aus dem Altenglischen sum, was „einige, ein gewisser, etwas, eine bestimmte Menge; eine unbestimmte Zahl“ bedeutet (wie in some say). Der Ursprung liegt im Urgermanischen *sumaz (verwandt mit Alt-Sächsisch, Alt-Friesisch, Althochdeutsch sum, Altnordisch sumr, Gotisch sums), das von einer suffigierten Form der indogermanischen Wurzel *sem- (1) „eins; als eins, zusammen mit“ abgeleitet ist.

The word has had greater currency in English than in the other Teutonic languages, in some of which it is now restricted to dialect use, or represented only by derivatives or compounds .... [OED]

Das Wort hat im Englischen eine größere Verbreitung gefunden als in den anderen germanischen Sprachen, wo es in einigen Fällen auf den Dialekt beschränkt ist oder nur durch Derivate oder Zusammensetzungen vertreten wird .... [OED]

Die Ersetzung von -o- durch -u- findet man auch bei come. Als Pronomen taucht es um 1100 auf und bedeutet „eine bestimmte Menge oder Zahl“. Eine besitzanzeigende Form ist seit den 1560er Jahren belegt, bleibt jedoch selten. Die Verwendung als quasi-Adverb vor Zahlen begann im Altenglischen und bedeutete ursprünglich „aus“ (wie in sum feowra „einer von vieren“).

Die Bedeutung „in gewissem Maße, bis zu einem gewissen Grad“ ist typisch für das amerikanische Englisch und belegt seit 1745. Der Sinn „bemerkenswert, ziemlich“ ist seit 1808 belegt und stammt aus der umgangssprachlichen amerikanischen Variante.

Viele Kombinationen (somewhat, sometime, somewhere) gab es im Mittelenglischen, wurden jedoch oft als zwei Wörter geschrieben, bevor sie im 17. bis 19. Jahrhundert fester wurden. Somewhen ist selten und wird seit dem 19. Jahrhundert fast ausschließlich in Verbindung mit den gebräuchlicheren Formen verwendet. somewho für „jemand“ ist seit dem späten 14. Jahrhundert belegt, hat sich jedoch nicht gehalten. Somewhy tauchte gelegentlich im 19. Jahrhundert auf. Scott (1816) verwendet somegate für „irgendwo, auf irgendeine Weise, irgendwie“, und somekins oder somskinnes für „irgendeine Art von“ ist seit etwa 1200 belegt.

Get some im Sinne von „Geschlechtsverkehr haben“ ist 1899 in einer Anekdote über Abe Lincoln aus etwa 1840 belegt.

"bis zu einem gewissen Grad (in der Regel kleiner oder geringer), ein gewisser Grad oder Betrag von, etwas," im Mittelenglischen som-del, im modernen Englisch obsolet oder tendiert dazu, wieder in zwei Wörter zerlegt zu werden, aber im Altenglischen sehr gebräuchlich als sume dæle "einigermaßen; etwas," wahrscheinlich eine adverbiale Verwendung einer Nominalphrase, abgeleitet von some + deal (n.1).

Das interrogative Pronomen, im Altenglischen hwæt, bezieht sich auf Dinge in ihrer Abstraktheit und kann auch „warum“, „weshalb“ oder „in der Tat, sicherlich, wahrhaftig“ bedeuten. Es stammt vom urgermanischen Pronomen *hwat ab, das auch im Altseeländischen hwat, im Altnordischen hvat, im Dänischen hvad, im Altfriesischen hwet, im Niederländischen wat, im Althochdeutschen hwaz, im Deutschen was und im Gotischen hva für „was“ verwendet wird. Der Ursprung liegt im indoeuropäischen Wort *kwod, dem Neutrum Singular von *kwos („wer“), das von der indoeuropäischen Wurzel *kwo- abgeleitet ist, die als Basis für relative und interrogative Pronomen dient. Entsprechend dem lateinischen quid.

Im Altenglischen konnte es sowohl als Adjektiv als auch als Adverb auftreten und verlieh den Sätzen eine fragende Betonung. Ab dem späten Altenglisch wurde es auch als Konjunktion verwendet. Die exclamative Nutzung, bei der der Sprecher seine emotionale Reaktion betont, Aufmerksamkeit erregt oder eine Erzählung einleitet, war im Altenglischen verbreitet. Es ist das erste Wort im „Beowulf“.

What, ho! als Ausruf oder Aufforderung taucht im späten 14. Jahrhundert auf. Die Formulierung What the _____ (devil usw.) als Ausdruck der Überraschung stammt aus etwa 1400. Ab 1785 wurde es als interrogatives Füllwort am Satzende verwendet, besonders in affektiertem britischen Englisch. Die Bedeutung „Was hast du gesagt?“ ist seit etwa 1300 belegt.

Or what als alternative Frageformulierung ist seit 1766 nachweisbar. Die Wendung What have you, die so viel wie „Gibt es noch etwas anderes, woran man denken könnte?“ bedeutet, stammt aus dem Jahr 1925. Die Frage What's up? im Sinne von „Was passiert gerade?“ wurde erstmals 1881 dokumentiert.

Die Redewendung „To give one what for“ bedeutet, auf die Beschwerde eines anderen what for? mit einem weiteren Angriff zu reagieren [Weekley]. Diese Wendung ist seit 1873 belegt; what for? im Sinne von „Aus welchem Grund?“ stammt aus dem späten 14. Jahrhundert und wurde ab 1760 verwendet, um eine Frage einzuleiten.

Die Redewendung know what is what, die so viel wie „die Eigenschaften oder Naturen der Dinge verstehen“ bedeutet, ist seit etwa 1400 belegt. Die Formulierung I'll tell you what, die dazu dient, das Folgende zu betonen, findet sich bei Shakespeare. Im Mittelenglischen gab es auch die Interjektion whatkinnes, die so viel wie „Was? Was für eine Art von…?“ bedeutete.