Herkunft und Geschichte von sped

Im Mittelenglischen bedeutete speden so viel wie „sein Ziel erreichen, seinen Zweck erfüllen, erfolgreich vorankommen“. Es stammt vom Altenglischen spedan (intransitiv) ab, was „erfolgreich sein, gedeihen, reich werden, vorankommen“ bedeutete. Dies wiederum leitet sich von der Wurzel des Substantivs speed ab. Ähnliche Begriffe finden sich im Alt-Sächsischen mit spodian, im Mittelniederländischen mit spoeden für „eilen“ sowie im Althochdeutschen spuoton für „erfolgreich sein, gedeihen“ und im modernen Deutschen sputen für „sich beeilen, hasten“.

Die intransitive Bedeutung „sich hastig von Ort zu Ort bewegen, schnell vorankommen“ ist seit etwa 1200 belegt. Die transitive Bedeutung „jemanden dazu bringen, erfolgreich voranzukommen“ entwickelte sich im mittleren 13. Jahrhundert. Die Vorstellung, etwas „schnell loszuschicken“ oder „mit hoher Geschwindigkeit zu versehen“, tauchte in den 1560er Jahren auf. Der Ausdruck „die Arbeitsgeschwindigkeit von etwas zu erhöhen“ (häufig in Verbindung mit up) ist seit 1856 belegt. Die Bedeutung „ein Auto zu schnell fahren“ stammt aus dem Jahr 1908. Verwandte Formen sind Speeded, sped und speeding.

Die ältere Bedeutung findet sich noch in archaischen Grußformeln wie God speed you, was so viel wie „Ich wünsche dir Wohlstand“ oder „Möge Gott dir Erfolg schenken“ bedeutet (siehe godspeed).