Herkunft und Geschichte von steampunk

„unterlegen, schlecht“, 1896, auch als Substantiv „etwas Wertloses“, früher „verrottetes Holz, das als Zunder verwendet wird“ (1680er Jahre). „Ein Wort, das in Neuengland sowie in anderen nördlichen Bundesstaaten und Kanada gebräuchlich ist“ [Bartlett]. Möglicherweise aus dem Delaware (Algonquian) ponk, was wörtlich „Staub, Pulver, Asche“ bedeutet; aber auch das Gälische spong für „Zunder“ wurde vorgeschlagen (vergleiche spunk „Zunderholz, Zunder“, 1580er Jahre).

Mittelenglisch stēm, aus Altenglisch steam "Dampf von einem Körper, Dämpfe, ein Duft oder Geruch, der von einem erhitzten oder verbrannten Objekt abgegeben wird," aus Urgermanisch *staumaz (auch Quelle des Niederländischen stoom "Dampf"), ein Wort unbekannten Ursprungs.

Die Bedeutung "Wasser in gasförmigem Zustand" stammt aus der Mitte des 15. Jahrhunderts. Besonders "Dampf von kochendem Wasser, der verwendet wird, um eine Maschine anzutreiben" aus den 1690er Jahren. Daher viele bildliche Verwendungen, wie let off steam (1783 im wörtlichen Sinne; bildlich ab 1845 ("Sam Slick")), blow off steam (1857 bildlich), full-steam (1812 wörtlich), get up steam (1887 bildlich).

Daher auch Steam Age (1828, zu Beginn davon) in Bezug auf die Ära, in der Dampfkraft vorherrschte.

We have given her six months to consider the matter, and in this steam age of the world, no woman ought to require a longer time to make up her mind. [Sarah Josepha Hale, "Sketches of American Character," 1828]

Aber bis 1941 bedeutete es "altmodisch." Steam heat ist von 1824 in der Thermodynamik, "Wärme, die erforderlich ist, um Dampf zu erzeugen;" ab 1901 als Methode der Temperaturregelung, die die Kondensation von Dampf in Rohren oder Heizkörpern umfasst.