Herkunft und Geschichte von sulphur

Ein nichtmetallisches chemisches Element, das in vulkanischen Regionen häufig vorkommt. Im späten 14. Jahrhundert tauchten verschiedene Schreibweisen auf, darunter sulphur, soulphre, soulfre, soufre und andere. Diese stammen aus dem anglo-französischen sulfere und dem altfranzösischen soufre, was so viel wie „Schwefel, Feuer und Schwefel, Höllenfeuer“ bedeutete (13. Jahrhundert). Später wurde auch die Schreibweise sulphur verwendet, die aus dem Spätlateinischen sulfur und dem klassischen Latein sulphur stammt. Diese könnte von einer Wurzel abgeleitet sein, die „brennen“ bedeutet.

Das Wort verdrängte das einheimische brimstone und das verwandte altenglische swefl (im Deutschen schwefel, im Schwedischen swafel, im Niederländischen zwavel). Es wurde emblematisch für die Hölle oder das Höllenfeuer angesehen; für die Elizabether war es auch das Material von Blitzen. Die Schreibweise sulphur ist in Großbritannien üblich, doch ihre Anspielung auf einen griechischen Ursprung ist irreführend.