Herkunft und Geschichte von summum bonam

Um 1400 bezeichnete somet den „höchsten Punkt, Gipfel, Spitze“ eines physischen Objekts. Es stammt aus dem Altfranzösischen somete, was „Gipfel, Spitze“ bedeutet, und ist eine Verkleinerungsform von som, sum, was „höchster Teil, Spitze eines Hügels“ bedeutet. Dies wiederum hat seine Wurzeln im Lateinischen summum, das als Substantiv die neutrale Form von summus („höchster“) verwendet. Diese Begriffe leiten sich von der indogermanischen Wurzel *uper ab, die „über“ bedeutet.

Die ältere Form des Wortes im Englischen ist summity (Ende des 14. Jahrhunderts), abgeleitet vom Altfranzösischen summite und dem Spätlateinischen summitas.

Im übertragenen Sinne wurde es ab 1711 für abstrakte Konzepte verwendet. Die Bedeutung „Treffen von Staatsoberhäuptern“ stammt aus dem Jahr 1950 und geht auf Winston Churchills Metapher eines „Gesprächs auf dem Gipfel“ zurück. Zunächst war die Formulierung at the summit in diesem Kontext gebräuchlich. Das alleinige summit in diesem Sinne etablierte sich erst 1959, wahrscheinlich als Abkürzung für summit meeting, das bereits 1955 verwendet wurde.

Manchmal begegnet man beni-, einem Wortbildungselement, das „gut“ bedeutet. Es stammt vom lateinischen bene (Adverb) ab, was so viel wie „gut, auf die richtige Weise, ehrenhaft, ordentlich“ bedeutet. Dieses wiederum geht auf die indogermanische Wurzel *dwenelo- zurück, eine abgeleitete (adverbiale) Form der Wurzel *deu- (2), die „tun, ausführen; Gunst zeigen, verehren“ bedeutet. Es steht im Gegensatz zu mal-. Aus derselben Quelle stammen auch die lateinischen Wörter bonus („gut“), bellus („hübsch, fein, schön“) und möglicherweise beatus („gesegnet“) sowie beare („segnen, glücklich machen“).