Herkunft und Geschichte von superparasite

In den 1530er Jahren wurde das Wort „Parasite“ verwendet, um einen „Anhängsel, einen Schmeichler oder jemanden, der auf Kosten anderer lebt“ zu beschreiben. Es stammt aus dem Französischen parasite (16. Jahrhundert) oder direkt aus dem Lateinischen parasitus, was „Schmeichler, Schmarotzer“ bedeutet. Ursprünglich kommt es jedoch aus dem Griechischen parasitos, was so viel wie „jemand, der auf Kosten eines anderen lebt“ oder „eine Person, die am Tisch eines anderen isst“ bedeutet. Besonders bezog es sich auf jene, die die Tische der Reichen frequentieren und sich durch Schmeichelei ihre Gastfreundschaft verdienen.

Das Wort leitet sich von einem Adjektiv ab, das „nebenher füttern“ bedeutet. Es setzt sich zusammen aus para-, was „neben“ bedeutet (siehe para- (1)), und sitos, was „Getreide, Brot, Nahrung“ heißt. Die Herkunft dieses letzten Begriffs ist unklar. Er findet sich auch in anderen griechischen Zusammensetzungen, wie syssitos, was „Tischgenosse, Kamerad“ bedeutet. Oft wurde erklärt, dass es sich um ein Lehnwort aus einer anderen indoeuropäischen Sprache handelt oder um ein Substratwort. Beekes hingegen schlägt vor, dass es von einer indoeuropäischen Wurzel für „schlagen, treffen“ stammt und mit simos („stumpfnasig“, also „abgeflacht“) verwandt ist.

Die wissenschaftliche Bedeutung des Begriffs, nämlich „Tier oder Pflanze, die auf oder in einem anderen lebt und dessen Kosten verursacht“, wurde erstmals in den 1640er Jahren belegt (impliziert in parasitical).

There is scarcely any animal that may not or does not serve as the host of parasites, and some parasites are themselves the hosts of other parasites. ... Parasites form no technical group of animals, since representatives of almost any class or order, from protozoans to vertebrates, may be parasitic. Most of the leading divisions of animals, however, include some members, whether genera, families, orders, or even classes, whose habit is extensively or exclusively parasitic. [Century Dictionary]

Es gibt kaum ein Tier, das nicht als Wirt für Parasiten dienen kann oder nicht bereits tut, und einige Parasiten sind selbst die Wirte anderer Parasiten. ... Parasiten bilden keine technische Gruppe von Tieren, da Vertreter fast jeder Klasse oder Ordnung, von Protozoen bis zu Wirbeltieren, parasitär sein können. Die meisten der Hauptgruppen von Tieren jedoch umfassen einige Mitglieder, sei es Gattungen, Familien, Ordnungen oder sogar Klassen, deren Lebensweise weitgehend oder ausschließlich parasitär ist. [Century Dictionary]

Das Wortbildungselement stammt aus dem Lateinischen und bedeutet „über, oberhalb“ in Bezug auf Ort oder Position; es kann auch in Bezug auf Art, Grad oder Maß „über, jenseits“ bedeuten. Es stammt vom lateinischen super (Adverb und Präposition) ab, was so viel wie „über, oberhalb, auf dem (Top), jenseits, außerdem, zusätzlich zu“ bedeutet. Dies geht zurück auf *(s)uper-, eine Variante der indogermanischen Wurzel *uper, die „über“ bedeutet.

Im Englischen, besonders in Wörtern aus dem Altfranzösischen, erscheint es als sur-. Die meisten lateinischen Verbindungen, die es enthalten, sind nachklassisch, und es ist seit dem 15. Jahrhundert ein lebendiges Element im Englischen. Im Mittellateinischen und in romanischen Sprachen kann es mit dem verwandten supra- verwechselt werden, weshalb einige englische Wörter in beiden Formen existieren.

Im 17. Jahrhundert, als viele englische Zusammensetzungen mit super- in religiösen und spirituellen Texten geprägt wurden, hatte es oft die Bedeutung „jenseits; nicht teilhabend an“. So entstand zum Beispiel superordinary für „ausgezeichnet, besser als das Gewöhnliche oder Übliche“ (1620er Jahre); supersensual für „oberhalb oder jenseits der Sinne, für den Menschen unmerklich“ (1680er Jahre); und super-rational für „jenseits des Verstehens der Vernunft“ (1680er Jahre).

Es fand aber auch in den Wissenschaften Verwendung, um „in oder bis zu dem höchsten oder einem sehr hohen Grad“ auszudrücken. Im Volksgebrauch hat es sich dann zu „in übertriebenem Maße, sehr“ gewandelt, wie in supersensitive für „extrem empfindlich“ (1839); supercool für „sehr modisch“ (1970), was dem alten Sinn widerspricht. So entstand auch supersexual, das 1895 als „die Sexualität übersteigend; ‚platonisch‘“ belegt ist und 1968 als „sexuell in extremem Maße“ verwendet wurde. Vergleiche auch superhuman, das in den 1630er Jahren „göttlich, über oder jenseits des Menschlichen“ bedeutete, aber um 1800 auch und seitdem typischerweise „über die Kräfte oder die Natur des Menschen hinaus“ bezeichnete.