Herkunft und Geschichte von topper

Um 1300, toppen, „die Spitze (der Haare) abschneiden oder abziehen; den Kopf rasieren“; abgeleitet von top (n.1). Ab etwa 1500 bezog es sich auch auf Bäume oder Pflanzen. Die Bedeutung „etwas obenauf setzen“ stammt aus dem 15. Jahrhundert (impliziert in topping).

Die Bedeutungen „höher oder größer sein als; über etwas hinauswachsen, überwinden“ entwickelten sich in den 1580er Jahren. Im Mittelenglischen hatte das Verb auch die Bedeutung „kämpfen, ringen, sich wehren, rebellieren“. Die Bedeutung „die Spitze von etwas erreichen“ ist um 1600 belegt.

In der Färbetechnik bedeutet es seit 1856 „mit einem anderen Farbton oder einer anderen Farbe überfärben“. Die Bedeutung „einen Ball an seiner Oberseite treffen“ im Baseball usw. stammt aus dem Jahr 1881. Verwandt: Topped; topping.

To top off bedeutet wörtlich „vollständig beenden“ (indem man das oberste Teil aufsetzt); die bildliche umgangssprachliche Verwendung ist seit 1836 belegt. To top off im Sinne von „auffüllen, mehr hinzufügen, um etwas zu vervollständigen“ ist seit 1917 bezeugt.

„der Beste“, 1935, umgangssprachliches Amerikanisches Englisch, abgeleitet von top (Substantiv 1), das seit den 1660er Jahren als „höchstes Beispiel, Typ oder Darstellung“ belegt ist. Top (Adjektiv) „erstklassig, gut, hervorragend“ war im 19. Jahrhundert in der Provinz Englands und Schottlands verbreitet.

Ursprünglich war es eine Abkürzung für top-boots aus dem 16. Jahrhundert; auch in verschiedenen Fachbegriffen des 19. Jahrhunderts verwendet, wie zum Beispiel „Knöpfe, die nur auf der sichtbaren Seite vergoldet sind“ (im Gegensatz zu all-overs).