Herkunft und Geschichte von undergrowth

In den 1550er Jahren entstand der Begriff „growth“, was so viel wie „Phase des Wachstums“ bedeutet. Er setzt sich zusammen aus grow und -th (2) und orientiert sich an Wörtern wie health und stealth. Ein vergleichbares Wort im Alt-Nordischen wäre groði, abgeleitet von groa, was „wachsen“ bedeutet. Die Bedeutung „das, was gewachsen ist“, entwickelte sich in den 1570er Jahren, während „der Wachstumsprozess“ erst in den 1580er Jahren gebräuchlich wurde. Im Altenglischen fand man auch das Wort grownes, das „Zunahme“ oder „Wohlstand“ bedeutete.

Im Altenglischen bedeutete under (Präposition) „unter, zwischen, vor, in Anwesenheit von, unterworfen, unter der Herrschaft von, durch“. Als Adverb verwendete es sich auch als „unter, darunter, unten“, um eine Position im Verhältnis zu etwas Übergeordnetem auszudrücken.

Es wird angenommen, dass es aus dem Urgermanischen *under- stammt, das auch im Altfriesischen under, Niederländischen onder, Althochdeutschen untar, Deutschen unter, Altnordischen undir und Gotischen undar vorkommt. Der Ursprung liegt im Proto-Indoeuropäischen *ndher-, was „unter“ bedeutet (verwandt mit Sanskrit adhah „darunter“, Avestisch athara- „niedriger“, Latein infernus „niedriger“, infra „darunter“).

Im Altenglischen war es produktiv als Präfix, ähnlich wie im Deutschen und Skandinavischen, oft zur Bildung neuer Wörter nach dem lateinischen Vorbild mit sub-. Im Mittelenglischen gab es über 200 Wörter, die damit gebildet wurden.

Die Bedeutung „unterlegen in Rang, Position usw.“ war bereits im Altenglischen vorhanden. Im Hinblick auf Standards wurde es ab dem späten 14. Jahrhundert verwendet, um „weniger als im Alter, Preis, Wert“ auszudrücken. Als Adjektiv für „niedriger in Position; niedriger in Rang oder Grad“ tauchte es im 13. Jahrhundert auf. Zudem fand es im Altenglischen auch als Präposition Verwendung und bedeutete „zwischen, unter“, was sich in Ausdrücken wie under these circumstances bis heute erhalten hat (obwohl dies möglicherweise eine andere Wurzel hat; vergleiche understand).

In vielen bildlichen Ausdrücken ist under (one's) hat „geheim halten“ seit 1885 belegt. Etwas under (one's) nose „offensichtlich“ zu haben, stammt aus den 1540er Jahren. Etwas under (one's) belt zu haben, bedeutete ursprünglich, es gegessen oder getrunken zu haben (1839), die bildliche Verwendung setzte um 1931 ein. Unter under (someone's) wing „von jemandem beschützt“ zu sein, ist seit dem frühen 13. Jahrhundert belegt.

Die Redewendung under (one's) breath „leise sprechen“ ist seit 1832 nachgewiesen.

"Sträucher und kleine Bäume, die unter großen Bäumen in einem Wald wachsen," 1775, von under + brush (n.2). Laut OED (1989) "Ursprünglich und hauptsächlich U.S." Vergleiche undergrowth, das im gleichen Sinne seit 1600 belegt ist; underwood "niedrige Sträucher, Unterholz" (frühes 14. Jh., under-wode, in Waldgesetzen und königlichen Statuten).