Herkunft und Geschichte von unsheathe

Um 1400 wurde shethen verwendet, was so viel wie „eine Klinge (wie ein Schwert) mit einer Scheide versehen“ bedeutete – eine Bedeutung, die heute nicht mehr gebräuchlich ist. Dieser Begriff stammt entweder von sheath (siehe dort) oder aus dem Altenglischen *sceaþian, das in unsceaþian angedeutet wird. Die Bedeutung „ein Schwert (oder ähnliches) in eine Scheide stecken“ ist seit dem frühen 15. Jahrhundert belegt. Der allgemeinere Sinn von „bedecken, umhüllen“ entwickelte sich in den 1630er Jahren. Verwandte Begriffe sind Sheathed und sheathing.

Das Präfix steht für Umkehr, Entzug oder Entfernung, wie in unhand, undo, unbutton. Es stammt aus dem Altenglischen on-, un- und hat seine Wurzeln im Urgermanischen *andi-. Ähnliche Formen finden sich im Alt-Sächsischen ant-, im Alt-Nordischen and-, im Niederländischen ont-, im Althochdeutschen ant-, im modernen Deutschen ent- und im Gotischen and-, die alle die Bedeutung von „gegen“ tragen. Diese Wurzeln führen zurück zum Proto-Indoeuropäischen *anti, was so viel wie „gegenüber, in der Nähe, vor, gegen“ bedeutet (abgeleitet von der Wurzel *ant-, die „Vorderseite, Stirn“ bezeichnet und Begriffe wie „vor“ oder „bevor“ hervorgebracht hat).

Im Laufe der Zeit wurde es mehr oder weniger mit un- (1) verwechselt, da beide ähnliche Konzepte von „Negation“ und „Umkehr“ teilen. Ein Adjektiv wie unlocked könnte also entweder „nicht verschlossen“ bedeuten (un- (1)) oder die Vergangenheitsform von unlock darstellen (un- (2)).