Herkunft und Geschichte von unsubscribe

Anfang des 15. Jahrhunderts wurde subscriben verwendet, um „am Ende eines Dokuments zu unterschreiben“ zu beschreiben, was heute eher selten ist. Mitte des 15. Jahrhunderts bedeutete es dann „sein Einverständnis geben, sich verpflichten“, indem man seinen Namen darunter setzte. Der Begriff stammt aus dem Lateinischen subscribere, was so viel wie „schreiben, darunter schreiben, seinen Namen unterschreiben; registrieren“ bedeutet. Im übertragenen Sinne konnte es auch „zustimmen, einverstanden sein, billigen“ heißen. Es setzt sich zusammen aus sub, was „darunter“ bedeutet (siehe sub-), und scribere, was „schreiben“ heißt. Letzteres stammt von der indoeuropäischen Wurzel *skribh-, die „schneiden“ bedeutet.

Die Bedeutung „sein Einverständnis geben“ (mit to) für eine Meinung, Theorie usw. entwickelte sich in den 1540er Jahren. In den 1630er Jahren kam die Bedeutung „versprechen, Geld beizutragen“ hinzu, und 1711 wurde der Ausdruck für „regelmäßiger Käufer einer Publikation werden“ geprägt. Beide Bedeutungen waren ursprünglich wörtlich gemeint. Verwandte Begriffe sind Subscribed und subscribing.

Das Präfix steht für Umkehr, Entzug oder Entfernung, wie in unhand, undo, unbutton. Es stammt aus dem Altenglischen on-, un- und hat seine Wurzeln im Urgermanischen *andi-. Ähnliche Formen finden sich im Alt-Sächsischen ant-, im Alt-Nordischen and-, im Niederländischen ont-, im Althochdeutschen ant-, im modernen Deutschen ent- und im Gotischen and-, die alle die Bedeutung von „gegen“ tragen. Diese Wurzeln führen zurück zum Proto-Indoeuropäischen *anti, was so viel wie „gegenüber, in der Nähe, vor, gegen“ bedeutet (abgeleitet von der Wurzel *ant-, die „Vorderseite, Stirn“ bezeichnet und Begriffe wie „vor“ oder „bevor“ hervorgebracht hat).

Im Laufe der Zeit wurde es mehr oder weniger mit un- (1) verwechselt, da beide ähnliche Konzepte von „Negation“ und „Umkehr“ teilen. Ein Adjektiv wie unlocked könnte also entweder „nicht verschlossen“ bedeuten (un- (1)) oder die Vergangenheitsform von unlock darstellen (un- (2)).