Herkunft und Geschichte von varicolored

Ende des 14. Jahrhunderts bedeutete es „eine bestimmte Farbe habend, eine unterscheidbare Nuance besitzend“. Um 1400 wurde es auch verwendet, um „eine bestimmte Gesichtsfarbe habend“ zu beschreiben. Es handelt sich um ein Partizipialadjektiv, das von color (verb) abgeleitet ist. Ab den 1610er Jahren wurde es verwendet, um „eine dunkle oder schwarze Hautfarbe habend“ zu beschreiben. Besonders in den Vereinigten Staaten bedeutete es „vollständig oder teilweise afrikanischer Abstammung zu sein“. Allerdings, wie das Century Dictionary (1897) anmerkt, „wird der Begriff in Volkszählungen und ähnlichen Tabellen oft verwendet, um auch Indianer, Chinesen und andere einzuschließen.“

Ende des 14. Jahrhunderts taucht das Wort varien auf, das ursprünglich „etwas in irgendeiner Weise verändern“ (transitiv) bedeutete. Es konnte auch „eine Veränderung durchlaufen, sich verändern“ (intransitiv) ausdrücken. Der Ursprung liegt im Altfranzösischen variier, was so viel wie „verändert werden, vom Kurs abkommen; ändern, verwandeln“ bedeutet. Direkt entlehnt wurde es aus dem Lateinischen variare, was „verändern, abändern, unterschiedlich machen“ heißt, und stammt von varius, was „abwechslungsreich, unterschiedlich, gesprenkelt“ bedeutet. Die genaue Herkunft des Begriffs ist unklar. De Vaan hält die bisher vorgeschlagenen etymologischen Erklärungen für spekulativ oder wenig überzeugend.

Ab etwa demselben Zeitraum wird das Wort auch im Sinne von „in einer Vielzahl möglicher Formen existieren; instabil oder inkonsistent sein“ verwendet. Zudem kann es bedeuten, „sich unterscheiden (von), anders sein, vom erwarteten Muster oder Plan abweichen“. Die Bedeutung „nicht einig sein, unterschiedliche Meinungen haben“ entwickelte sich um 1400. Verwandte Begriffe sind Varied und varying.