Herkunft und Geschichte von vicious

Im mittleren 14. Jahrhundert bezog sich der Begriff auf Gewohnheiten oder Praktiken und beschrieb etwas als „unmoralisch, ungesund, von der Natur her böse, schädlich, verderblich“. Später, im späten 14. Jahrhundert, wurde er auch für Personen verwendet, die als „den Lastern oder der Unmoral verfallen, moralische Gesetze habituel übertreten“ galten. Bei Texten bedeutete es „fehlerhaft, korrupt“. Der Ursprung des Wortes liegt im anglo-französischen vicious und im altfranzösischen vicios, was so viel wie „böse, listig, hinterhältig; fehlerhaft, illegal“ bedeutet (im modernen Französisch vicieux). Direkt entlehnt wurde es aus dem Lateinischen vitiosus (im Mittellateinischen vicious), was „fehlerhaft, voller Mängel, verderbt, böse, verdorben“ bedeutete. Der lateinische Begriff vitium steht für „Fehler“ (siehe auch vice (n.1)).

Bezüglich Tiere, insbesondere Pferde, die nicht gut erzogen oder ausgebildet sind, wurde der Begriff ab den 1690er Jahren verwendet und bezeichnete „geneigt, wild oder gefährlich zu sein“. Bei Personen und in Schriften fand sich ab 1825 die Bedeutung „voller Groll, bitter, hart“, ursprünglich in der Umgangssprache.

Im rechtlichen Kontext bedeutete es „durch einen grundlegenden Fehler beeinträchtigt“ (spätes 14. Jahrhundert). Daraus entwickelte sich auch die logische Bedeutung „durch einen Fehler oder Mangel beeinträchtigt oder verdorben“ (um 1600). Ein bekanntes Beispiel dafür ist der vicious circle in der Argumentation (1650er Jahre, lateinisch circulus vitiosus), der ab 1839 allgemein für eine „Situation, in der Handlung und Reaktion sich gegenseitig verstärken“ verwendet wurde. Verwandte Begriffe sind Viciously (Mitte des 14. Jahrhunderts, „sündhaft“) und viciousness.