Herkunft und Geschichte von weeper

Im Mittelenglischen bedeutete wepen so viel wie „Trauer, Kummer oder Angst durch Geschrei ausdrücken“. Es stammt vom Altenglischen wepan ab, was „Tränen vergießen, weinen; betrauern, um etwas trauern; sich beschweren“ bedeutete. Dabei handelt es sich um ein starkes Verb der Klasse VII, dessen Präteritum weop und Partizip Perfekt wopen lauteten. Der Ursprung liegt im Urgermanischen *wopjan, das auch im Altnordischen op, im Althochdeutschen wuof („rufen, Schreien, Weinen“) sowie im Altsächsischen wopian und Gotischen wopjan zu finden ist und ebenfalls „rufen, laut weinen“ bedeutete.

Diese Wurzel wird auf das Urindogermanische *wab- zurückgeführt, was „weinen, schreien“ bedeutete. Daraus entwickelte sich im Lateinischen vapulare („gegeißelt werden“) und im Altkirchenslawischen vupiti („rufen“) sowie vypu („Möwe“).

Im Laufe der Zeit schränkte sich die Bedeutung im Englischen zunehmend auf „Tränen vergießen“ ein. Im Mittelenglischen fand man die Wendung breste a-wepe, die so viel wie „in Tränen ausbrechen“ bedeutete. Ab den 1590er Jahren wurde auch die Bedeutung „Tränen fallen lassen oder fließen“ gebräuchlich. Bei Steinen, Wänden und Ähnlichem bezeichnete es ab etwa 1400 das „Abgeben von Feuchtigkeit, das Nassen“. Verwandte Begriffe sind Wept und weeping.