Herkunft und Geschichte von willpower

Um 1300, pouer, „Fähigkeit; Fähigkeit zu handeln oder zu tun; Stärke, Kraft, Macht“, besonders im Kampf; „Wirkung; Kontrolle, Herrschaft, Fähigkeit oder Recht zu befehlen oder zu kontrollieren; rechtliche Macht oder Autorität; Genehmigung; militärische Gewalt, eine Armee“, aus dem anglo-französischen pouair, altfranzösisch povoir, Substantivgebrauch des Infinitivs „fähig sein“, früher podir (9. Jh.), aus dem Vulgärlateinischen *potere (auch Quelle des spanischen poder, italienischen potere), aus dem Lateinischen potis „mächtig“ (aus der PIE-Wurzel *poti- „mächtig; Herr“).

Whatever some hypocritical ministers of government may say about it, power is the greatest of all pleasures. It seems to me that only love can beat it, and love is a happy illness that can't be picked up as easily as a Ministry. [Stendhal "de l'Amour," 1822]

Was auch immer einige heuchlerische Regierungsminister dazu sagen mögen, Macht ist das größte aller Vergnügen. Mir scheint, dass nur die Liebe sie übertreffen kann, und die Liebe ist eine glückliche Krankheit, die man nicht so leicht wie ein Ministerium annehmen kann. [Stendhal "de l'Amour," 1822]

Die Bedeutung „jemand, der Macht hat, eine Person in Autorität oder mit großem Einfluss in einer Gemeinschaft“ ist aus dem späten 14. Jahrhundert. Die Bedeutung „eine spezifische Fähigkeit oder Kapazität“ stammt aus dem frühen 15. Jahrhundert. In der Mechanik, „das, womit Arbeit verrichtet werden kann“, ist seit 1727 belegt.

Der Sinn von „Eigenschaft eines unbelebten Objekts oder die Fähigkeit, andere Dinge zu verändern“ ist seit den 1590er Jahren. Die Bedeutung „ein Staat oder eine Nation in Bezug auf internationale Autorität oder Einfluss“ [OED] stammt aus dem Jahr 1726. Die Bedeutung „Energie, die für Arbeit verfügbar ist, stammt aus dem Jahr 1727. Der Begriff „elektrische Versorgung“ ist seit 1896 belegt.

Umgangssprachlich a power of für „eine große Menge von, eine große Zahl von“ stammt aus den 1660er Jahren (vergleiche powerful). Der Ausdruck the powers that be „die zuständigen Behörden“ stammt aus Römer 13,1. Als Ausdruck, der Glück wünscht, ist more power to (someone) seit 1842 belegt. Der Ausdruck power play im Eishockey, der einen Vorteil für eine Mannschaft beschreibt, wird seit 1940 verwendet. Power failure „Ausfall der (elektrischen) Stromversorgung“ ist seit 1911 belegt; power steering in einem Kraftfahrzeug stammt aus dem Jahr 1921. Power politics „politisches Handeln, das auf Drohungen mit Gewalt basiert oder von ihnen unterstützt wird“ (1937) übersetzt das deutsche Macht-politik.

„Die Fähigkeit zu bewusster, überlegter Handlung, die willentliche Fähigkeit der Seele.“ Im Mittelenglischen finden wir die Formen will, wil, wille, die alle ihren Ursprung im Altenglischen haben: will, willa. Diese bedeuteten so viel wie „Geist, Entschlossenheit, Zielstrebigkeit; Wunsch, Verlangen, Bitte; Freude, Freude“. Der Begriff stammt aus dem Urgermanischen *wiljon-, einem rekonstruierten Substantiv, das mit *willan verwandt ist, was „wünschen“ bedeutet (siehe will (v.1)).

Die Bedeutung „schriftliches Dokument, das die Wünsche einer Person über die Verteilung ihres Vermögens nach dem Tod festhält“, taucht im späten 14. Jahrhundert auf. Sie leitet sich von dem Verb ab und basiert auf der Vorstellung, dass es „bezeichnet oder ausdrückt, was getan werden soll“ (um 1300).

At will – „nach Belieben“ – stammt aus etwa 1300. Die Wendung, etwas against (one's) will – „gegen seinen Willen“ – tun zu müssen, entstand ebenfalls um 1300.

Verwandte Begriffe im Germanischen sind das Alt-Sächsische willio, das Alt-Nordische vili, das Alt-Friesische willa, das Niederländische wil, das Althochdeutsche willio, das Deutsche Wille und das Gotische wilja, die alle „Wille“ oder „Entschlossenheit“ bedeuten.