Herkunft und Geschichte von will

„have desire“ (nach etwas streben, etwas herbeiwünschen), im Mittelenglischen willen, abgeleitet vom Altenglischen *willan, wyllan „wünschen, begehren; bereit sein; gewöhnt sein; kurz davor sein“ (Vergangenheit wolde). Der Ursprung liegt im Urgermanischen *willjan, das laut Watkins auf die indogermanische Wurzel *wel- (2) „wünschen, wollen“ zurückgeht.

Im Altenglischen entwickelte sich die Verwendung als Futur-Hilfsverb. Die Betonung von Absicht oder Wille hebt es von shall ab, das Verpflichtung oder Notwendigkeit ausdrückt oder andeutet.

Verkürzte Formen, insbesondere nach Pronomen, tauchten im 16. Jahrhundert auf, wie zum Beispiel sheele für „she will“. In frühen Varianten wurde oft -ile verwendet, um die Aussprache zu bewahren. Die Form mit Apostroph ('ll) entstand im 17. Jahrhundert.

Verwandte Wörter im Germanischen sind das Alt-Sächsische willian, das Alt-Nordische vilja, das Alt-Friesische willa, das Niederländische willen, das Althochdeutsche wellan, das Deutsche wollen und das Gotische wiljan „wollen, wünschen, begehren“. Das Gotische waljan bedeutet „wählen“.

Die indogermanische Wurzel *wel- (2) „wünschen, wollen“ wird von Watkins auch als rekonstruierter Ursprung des Sanskrit vrnoti „wählt, bevorzugt“, varyah „ausgewählt werden, geeignet, ausgezeichnet sein“, varanam „wählen“ sowie des Avestischen verenav- „wünschen, wollen, wählen“ angegeben. Im Griechischen finden wir elpis „Hoffnung“; im Lateinischen volo, velle „wünschen, wollen, begehren“; im Altkirchenslawischen voljo, voliti „wollen“ sowie veljo, veleti „befehlen“. Im Litauischen bedeutet velyti „wünschen, begünstigen“, pa-velmi „ich will“, viliuos „ich hoffe“. Im Walisischen steht gwell für „besser“.

Vergleiche auch das Altenglische wel „wohl“, wörtlich „nach dem eigenen Wunsch“; wela „Wohlstand, Reichtum“.

„Die Fähigkeit zu bewusster, überlegter Handlung, die willentliche Fähigkeit der Seele.“ Im Mittelenglischen finden wir die Formen will, wil, wille, die alle ihren Ursprung im Altenglischen haben: will, willa. Diese bedeuteten so viel wie „Geist, Entschlossenheit, Zielstrebigkeit; Wunsch, Verlangen, Bitte; Freude, Freude“. Der Begriff stammt aus dem Urgermanischen *wiljon-, einem rekonstruierten Substantiv, das mit *willan verwandt ist, was „wünschen“ bedeutet (siehe will (v.1)).

Die Bedeutung „schriftliches Dokument, das die Wünsche einer Person über die Verteilung ihres Vermögens nach dem Tod festhält“, taucht im späten 14. Jahrhundert auf. Sie leitet sich von dem Verb ab und basiert auf der Vorstellung, dass es „bezeichnet oder ausdrückt, was getan werden soll“ (um 1300).

At will – „nach Belieben“ – stammt aus etwa 1300. Die Wendung, etwas against (one's) will – „gegen seinen Willen“ – tun zu müssen, entstand ebenfalls um 1300.

Verwandte Begriffe im Germanischen sind das Alt-Sächsische willio, das Alt-Nordische vili, das Alt-Friesische willa, das Niederländische wil, das Althochdeutsche willio, das Deutsche Wille und das Gotische wilja, die alle „Wille“ oder „Entschlossenheit“ bedeuten.

Das altenglische willian bedeutet „durch eine Wahlentscheidung festlegen“ und stammt von will (Substantiv). Ab der Mitte des 15. Jahrhunderts wurde es auch im Sinne von „durch ein Testament oder einen letzten Willen verfügen“ verwendet. Oft ist es schwierig, dieses Wort von will (Verb 1) zu unterscheiden.