Etimología y Historia de Snowdon

"una colina de elevación moderada y contorno más o menos redondeado," del inglés antiguo dun "altura, colina, páramo," proveniente del protogermánico *dunaz- (también fuente del medio neerlandés dunen "colina arenosa," neerlandés duin), "probablemente una palabra prestada del celta antes de la insularización" [Cambridge Dictionary of English Place-Names], es decir, un préstamo de muy temprano periodo, antes de la migración anglosajona, quizás de la raíz protoindoeuropea *dheue- "cerrar, terminar, completar un ciclo."

El significado más general de "pastizales elevados y ondulados; región alta y montañosa no cubierta por bosques" data de alrededor de 1400. Específicamente se refiere a ciertos distritos naturales de pastizales en el sur y sureste de Inglaterra (the Downs) a mediados del siglo XV.

Las palabras germánicas no inglesas tienden a significar "duna, banco de arena" (ver dune), mientras que los cognados celtas suelen significar "colina, ciudadela" (comparar con el irlandés antiguo dun "colina, fortaleza en una colina;" galés din "fortaleza, fortaleza en una colina;" y el segundo elemento en nombres de lugares como London, Verdun, etc.). El alemán Düne, el francés dune, el italiano y el español duna se dice que son préstamos del neerlandés.

En inglés medio, se escribía snou, y proviene del inglés antiguo snaw, que significa "nieve, lo que cae como nieve; una nevada; una tormenta de nieve." Su raíz se encuentra en el protogermánico *snaiwaz, que también dio lugar al sajón antiguo y al alto alemán antiguo sneo, al frisón antiguo y al bajo alemán medio sne, al medio neerlandés snee, al neerlandés moderno sneeuw, al alemán Schnee, al nórdico antiguo snjor y al gótico snaiws, todos con el mismo significado de "nieve." Esta palabra tiene su origen en la raíz indoeuropea *sniegwh-, que significa "nieve; nevar." De ahí provienen también términos en griego como nipha, en latín nix (genitivo nivis), en irlandés antiguo snechta, en irlandés moderno sneachd, en galés nyf, en lituano sniegas, en prusiano antiguo snaygis, en eslavo antiguo de la iglesia snegu, en ruso snieg' y en eslovaco sneh, todos refiriéndose a "nieve." En sánscrito, el cognado snihyati evolucionó para significar "él se moja."

Como jerga para "cocaína," se documenta desde 1914.