Etimología y Historia de snowdrift

A principios del siglo XIV, se utilizaba literalmente para referirse a "un ser impulsado" (al principio se aplicaba a la nieve, la lluvia, etc.). No se encuentra registrado en el inglés antiguo; podría ser una forma sufijada del verbo drive (v.) (similar a thrift/thrive) o un préstamo del nórdico antiguo drift, que significa "banco de nieve", o del medio holandés drift, que se traduce como "pasto, manada, rebaño". Ambas palabras provienen del protogermánico *driftiz, que también es la raíz del danés y sueco drift y del alemán Trift. Esta raíz se conecta con la raíz indoeuropea *dhreibh-, que significa "impulsar, empujar" (puedes consultar drive (v.) para más detalles).

La expresión "un ser impulsado" evolucionó para referirse a "cualquier cosa impulsada", especialmente a un conjunto de objetos o una masa de materia que se mueve junta (a mediados del siglo XV). Con el tiempo, adquirió un sentido figurado que se refiere a "objetivo, intención, lo que se busca alcanzar", basado en la idea de "curso, tendencia", y este uso se documenta desde la década de 1520. En el ámbito náutico, se empezó a usar para describir "la desviación de un barco de su rumbo debido a las corrientes" en la década de 1670. Por último, el significado relacionado con "deslizamiento controlado de un automóvil deportivo" se atestigua desde 1955.

En inglés medio, se escribía snou, y proviene del inglés antiguo snaw, que significa "nieve, lo que cae como nieve; una nevada; una tormenta de nieve." Su raíz se encuentra en el protogermánico *snaiwaz, que también dio lugar al sajón antiguo y al alto alemán antiguo sneo, al frisón antiguo y al bajo alemán medio sne, al medio neerlandés snee, al neerlandés moderno sneeuw, al alemán Schnee, al nórdico antiguo snjor y al gótico snaiws, todos con el mismo significado de "nieve." Esta palabra tiene su origen en la raíz indoeuropea *sniegwh-, que significa "nieve; nevar." De ahí provienen también términos en griego como nipha, en latín nix (genitivo nivis), en irlandés antiguo snechta, en irlandés moderno sneachd, en galés nyf, en lituano sniegas, en prusiano antiguo snaygis, en eslavo antiguo de la iglesia snegu, en ruso snieg' y en eslovaco sneh, todos refiriéndose a "nieve." En sánscrito, el cognado snihyati evolucionó para significar "él se moja."

Como jerga para "cocaína," se documenta desde 1914.