Etimología y Historia de Yiddish

A finales del siglo XII, se usaban las formas Giw y Jeu, que significaban "un judío (ya sea antiguo o moderno), una persona de la raza o religión judía." Estas provienen del anglo-francés iuw y del francés antiguo giu (en francés moderno Juif), que a su vez derivan del latín Iudaeum (en nominativo Iudaeus), del griego Ioudaios, y del arameo (semítico) jehudhai (en hebreo y'hudi), que significa "un judío." Este término se relaciona con Y'hudah "Judá," que literalmente significa "el celebrado." Judá era el cuarto hijo de Jacob y el patriarca de la tribu que llevaba su nombre.

La escritura con J- se volvió predominante a partir del siglo XVI. Reemplazó al inglés antiguo Iudeas, que significaba "los judíos" y provenía del latín. Sin embargo, a partir de alrededor de 1600, el término también adquirió un significado ofensivo y despectivo, refiriéndose a "una persona que busca ganancias a través de medios sordidos." Por otro lado, Jews' harp, que se traduce como "arpa de boca sencilla," apareció en la década de 1580, aunque antes se conocía como Jews' trump (en la década de 1540). La conexión con lo judío es bastante oscura, a menos que tenga algún tipo de origen bíblico.

En épocas de poco conocimiento, se atribuía la creación de antiguos artefactos inexplicables a los judíos, basándose en la cronología bíblica de la historia. Un ejemplo de esto es Jews' money (década de 1570), que se refería a "monedas romanas encontradas en Inglaterra." En Grecia, tras la llegada del cristianismo que borró la memoria de la gloria clásica, las ruinas de templos paganos eran llamadas "castillos de judíos." En Cornualles, Jews' houses era el nombre que se daba a los restos de antiguas fábricas de fundición de estaño.

término generalmente despectivo para referirse a un judío, 1874 (Hotten, aparentemente del inglés británico original), proveniente del uso en yidis, donde era un término de aprecio (ver Yiddish).