Etimología y Historia de altruism

En 1853, se acuñó el término "altruismo" para describir la altruisme, es decir, la unselfishness y la dedicación al bienestar de los demás, en contraposición al egoism. Este concepto proviene del francés altruisme, popularizado en 1830 por el filósofo francés Auguste Comte. Se forma a partir de -ism y autrui (del antiguo francés altrui), que significa "de o para los demás", y que a su vez proviene del latín alteri, el dativo de alter, que significa "otro" (puedes consultar alter para más detalles). Es posible que la -l- en la versión francesa sea una reinserción etimológica del latín.

If we define altruism as being all action which, in the normal course of things, benefits others instead of benefiting self, then, from the dawn of life, altruism has been no less essential than egoism. Though primarily it is dependent on egoism, yet secondarily egoism is dependent on it. [Herbert Spencer, "The Data of Ethics," 1879]

Si definimos el altruismo como toda acción que, en el curso normal de las cosas, beneficia a otros en lugar de a uno mismo, entonces, desde el inicio de la vida, el altruismo ha sido tan esencial como el egoísmo. Aunque principalmente depende del egoísmo, secundariamente el egoísmo también depende de él. [Herbert Spencer, "The Data of Ethics," 1879]

There is a fable that when the badger had been stung all over by bees, a bear consoled him by a rhapsodic account of how he himself had just breakfasted on their honey. The badger replied peevishly, "The stings are in my flesh, and the sweetness is on your muzzle." The bear, it is said, was surprised at the badger's want of altruism. ["George Eliot," "Theophrastus Such," 1879]

Hay una fábula que dice que cuando el tejón fue picado por las abejas, un oso lo consoló contándole con entusiasmo cómo él mismo había desayunado su miel. El tejón respondió con mal humor: "Las picaduras están en mi carne, y la dulzura está en tu hocico." Se dice que el oso se sorprendió por la falta de altruismo del tejón. ["George Eliot," "Theophrastus Such," 1879]