Etimología y Historia de bereft

En inglés medio, bireven, que proviene del inglés antiguo bereafian, que significa "privar de, quitar algo por la fuerza, apoderarse, robar". Este término se forma a partir de be- y reafian, que significa "robar, saquear". Su origen se remonta al protogermánico *raubōjanan, que a su vez proviene del protoindoeuropeo *runp-, que significa "romper" (puedes ver corrupt (adj.) para más contexto). Esta es una formación común en las lenguas germánicas; por ejemplo, en frisón antiguo encontramos biravia, que significa "despojar, robar, privar (a alguien de algo)"; en sajón antiguo, biroban; en holandés, berooven; en alto alemán antiguo, biroubon; en alemán moderno, berauben; y en gótico, biraubon.

Desde mediados del siglo XVII, este término se ha utilizado principalmente en referencia a la vida, la esperanza, los seres queridos y otras posesiones inmateriales. Las formas en pasado, bereaved y bereft, han coexistido desde el siglo XIV, aunque ahora tienen un matiz diferente: la primera se aplica más a la pérdida de seres queridos, mientras que la segunda se refiere a las circunstancias de la pérdida.