Etimología y Historia de beryllium

Mineral duro y brillante que se presenta en prismas hexagonales, alrededor de 1300, proveniente del francés antiguo beryl (siglo XII, francés moderno béryl), del latín beryllus, y del griego bēryllos, que quizás provenga del prakrit veruliya, del sánscrito vaidurya-, de origen dravídico, que podría estar relacionado con la ciudad de Velur (actual Belur) en el sur de India.

En latín medieval, berillus se usaba para referirse a cualquier piedra preciosa de color verde pálido, a cristales finos y a gafas (los primeros lentes de gafas podrían haber sido de berilo). De ahí proviene el alemán Brille "gafas," del alto alemán medio berille "berilo," y el francés besicles (plural) "gafas," alterado en el siglo XIV del francés antiguo bericle.

Este es un elemento que se usa en química para formar nombres de elementos. Proviene del sufijo adjetival latino -ium (neutro de -ius), que se utilizaba en latín para nombrar metales (ferrum "hierro," aurum "oro," etc.). A finales del siglo XVIII, los químicos comenzaron a interesarse por nombrar sus sustancias con palabras que reflejaran sus propiedades químicas. Berzelius, en 1811, propuso que todos los nombres de los elementos se formaran en latín moderno. Dado que algunos de los metales recién descubiertos ya tenían nombres en latín (uranium, chromium, borium, etc.), se mantuvo el patrón de nombrar los metales con -ium o -um (como en cadmium, lithium, plutonium, etc.; helium es una excepción).