Etimología y Historia de berserker

1844, de berserk (sust.) "guerrero nórdico" (para 1835), una forma alternativa de berserker, una palabra que fue introducida (como berserkar) por Sir Walter Scott en "The Pirate" (1822), del nórdico antiguo berserkr (sust.) "guerrero furioso de fuerza sobrehumana." Probablemente proviene de *ber- "oso" + serkr "camisa," así que literalmente "un guerrero vestido con piel de oso" (ver bear (sust.) + sark). Así que no, como Scott evidentemente creía, del nórdico antiguo berr "desnudo, sin ropa" y que significaría "guerrero que lucha sin armadura."

Thorkelin, in the essay on the Berserkir, appended to his edition of the Kristni Saga, tells that an old name of the Berserk frenzy was hamremmi, i.e., strength acquired from another strange body, because it was anciently believed that the persons who were liable to this frenzy were mysteriously endowed, during its accesses, with a strange body of unearthly strength. If, however, the Berserk was called on by his own name, he lost his mysterious form, and his ordinary strength alone remained. [Notes and Queries, Dec. 28, 1850]

Thorkelin, en el ensayo sobre los Berserkir, apéndice a su edición de la Kristni Saga, cuenta que un antiguo nombre de la frenesí berserker era hamremmi, es decir, fuerza adquirida de otro cuerpo extraño, porque se creía antiguamente que las personas que eran propensas a esta frenesí eran dotadas misteriosamente, durante sus accesos, de un cuerpo extraño de fuerza sobrenatural. Si, sin embargo, el Berserk era llamado por su propio nombre, perdía su forma misteriosa, y solo quedaba su fuerza ordinaria. [Notes and Queries, 28 de diciembre de 1850]

Quizás escritores posteriores confudieron la -r por un sufijo de nombre agente. La imagen se complica aún más porque tiene la forma del plural en nórdico antiguo, y el inglés berserker a veces es plural. El uso adjetival probablemente creció a partir de frases como berserk frenzy, o como un título (Arngrim the Berserk).