Etimología y Historia de besmear

El inglés medio smeren proviene del inglés antiguo smerian, smierwan, smyrian, que significa "ungir o frotar con ungüento, aceite, etc." Su raíz se encuentra en el protogermánico *smerwjan, que se traduce como "untar grasa" (de ahí también el antiguo nórdico smyrja "ungir, frotar con ungüento", danés smøre, sueco smörja, holandés smeren, alto alemán antiguo smirwen "aplicar ungüento, untar", y alemán schmieren "untar"; el antiguo nórdico smör significa "mantequilla"). Su origen se remonta al protoindoeuropeo *smeru-, que significa "grasa" (de ahí el griego myron "ungüento, bálsamo", el antiguo irlandés smi(u)r "médula", el inglés antiguo smeoru "grasa, ungüento, sebo, manteca, grasa de cerdo", y el lituano smarsas "grasa").

Originalmente, se usaba especialmente para "ungir", pero también en inglés antiguo podía significar "cubrir demasiado con algo espeso o pegajoso". En el uso moderno, también se aplica a la pintura o el maquillaje mal hecho. El sentido figurado de "atacar una reputación pública" aparece en 1835, especialmente en el contexto de "deshonrar o manchar con acusaciones infundadas". Relacionado: Smeared; smearing. El término Smear-word, que se refiere a una palabra usada sin importar su significado literal pero cargada de invectivas, data de 1938.

El elemento formador de palabras en verbos y sustantivos derivados de verbos, con un amplio rango de significados: "acerca de, alrededor; a fondo, completamente; hacer, causar, parecer; proporcionar; en, sobre, a, para;" proviene del inglés antiguo be-, que significaba "acerca de, alrededor, por todos lados" (la forma átona de bi, que significa "junto a"; consulta by (prep.)). Esta forma se ha mantenido como by- en posiciones acentuadas y en algunas formaciones más modernas (bygones, bystander); en bylaw es una palabra diferente.

El prefijo del inglés antiguo también se usaba para formar verbos transitivos y como prefijo privativo (como en behead). El sentido de "por todos lados, en todas partes" evolucionó naturalmente hacia usos intensivos (como en bespatter "salpicar por todas partes," y por lo tanto "salpicar mucho," besprinkle, etc.). Be- también puede ser causativo o tener casi cualquier otro sentido necesario. Este prefijo fue muy productivo entre los siglos XVI y XVII para formar palabras útiles, muchas de las cuales no han perdurado, como bethwack "dar una buena paliza" (década de 1550) y betongue "atacar verbalmente, reprender" (década de 1630).