Etimología y Historia de calibre

"diámetro interior de un cañón," década de 1580, del francés calibre (mediados del siglo XVI, quizás finales del siglo XV), a menudo se dice que proviene del árabe qalib "un molde para fundir." Barnhart señala que el español calibre, el italiano calibro "parecen llegar demasiado tarde para actuar como formas intermedias" entre la palabra árabe y el francés.

Sin embargo, English Words of Arabic Ancestry sostiene que la idea de un origen árabe "no viene respaldada por evidencia ni por un contexto histórico que la apoye. Es mucho más probable que la palabra se formara en francés" a partir del latín medieval qua libra "de qué peso" (una teoría publicada por primera vez en el siglo XIX por Mahn), del ablativo femenino de quis (de la raíz PIE *kwo-, base de los pronombres relativos e interrogativos) + ablativo de libra "balanza" (ver Libra).

En Estados Unidos, se expresa en partes decimales de una pulgada (.44-caliber = "calibre de .44 pulgadas"). El primer significado en inglés es figurado, "grado de mérito o importancia" (década de 1560), del francés. Más tarde, también se usó figurativamente para referirse "a la capacidad de la mente de una persona, sus dotaciones intelectuales."

La terminación de algunas palabras a veces distingue el inglés británico del americano. En Estados Unidos, el cambio de -re a -er (para coincidir con la pronunciación) en palabras como fibre, centre, theatre comenzó a finales del siglo XVIII y se convirtió en estándar en las siguientes dos décadas gracias a Noah Webster (la edición de 1804 de su libro de ortografía, y especialmente su diccionario de 1806). Sin embargo, la ortografía -re, al igual que -our, contaba con la autoridad del diccionario de Johnson y se mantuvo en Gran Bretaña, donde llegó a ser un símbolo de orgullo nacional, en contraposición a los yankees.

A pesar de los esfuerzos de Webster, -re se conservó en palabras con -c- o -g- (como ogre, acre, esta última que Webster insistió en que debía escribirse aker, y así se imprimió en las ediciones de su diccionario durante su vida). La ortografía -re generalmente está más justificada por una etimología conservadora, basada en antecedentes franceses. Hoy en día se encuentra en Estados Unidos solo en Theatre como parte de los nombres propios de lugares de entretenimiento, donde quizás se siente que inspira una percepción de bon ton.