Etimología y Historia de acre

El inglés antiguo æcer significa "campo cultivado, tierra abierta," y proviene del protogermánico *akraz, que se traduce como "campo, pasto." Esta raíz también dio lugar a palabras en otras lenguas germánicas, como el nórdico antiguo akr, el sajón antiguo akkar, el frisón antiguo ekker, el medio neerlandés acker, el neerlandés moderno akker, el alto alemán antiguo achar, el alemán moderno acker y el gótico akrs, todas con el significado de "campo." Esta palabra se deriva de la raíz indoeuropea *agro-, que también significa "campo."

Originalmente, el término se refería a "tierra abierta, tierras deshabitadas, bosques." Con el tiempo, a medida que avanzaba la agricultura, comenzó a designar tierras de pastoreo y tierras cultivadas, así como una porción de terreno delimitada o cerrada. En inglés, al principio no tenía connotaciones de tamaño específico; en el inglés antiguo, se entendía como la cantidad de tierra que un yugo de bueyes podía arar en un día. Posteriormente, se definió legalmente en el siglo XIII y más tarde como una extensión de 40 varas por 4, o una forma equivalente. [El Oxford English Dictionary cita documentos de 5 Edw. I, 31 Edw. III y 24 Hen. VIII para respaldar esta definición.] El significado más antiguo se conserva en God's acre, que se traduce como "cementerio" o "patio de la iglesia."

La palabra germánica fue adoptada pronto en el francés antiguo y el latín medieval, lo que explica la ortografía moderna en inglés. Por desarrollo lingüístico normal, esta palabra habría evolucionado a *aker (similar a baker, que proviene del inglés antiguo bæcere).