Etimología y Historia de cannibal

"humano que come carne humana," década de 1550, del español canibal, caribal "un salvaje, caníbal," de Caniba, la interpretación de Cristóbal Colón del nombre que los caribes se daban a sí mismos (a menudo transcrito en la actualidad como kalino o karina; ver Carib, y comparar con Caliban).

Los europeos creían que los nativos eran antropófagos. Colón, al buscar pruebas de que estaba en Asia, pensó que el nombre significaba que los nativos eran súbditos del Gran Khan. Esta forma fue reforzada por escritores posteriores que la conectaron con el latín canis "perro," en referencia a su supuesta voracidad, un coincidencia que "naturalmente divirtió la fantasía etimológica del siglo XVI" [OED]. La palabra española había llegado al francés para 1515. Se usó para animales a partir de 1796. Una palabra en inglés antiguo para "caníbal" era selfæta.