Etimología y Historia de capitalist

1610s, "la riqueza de una persona," del latín medieval capitale "capital, propiedad," uso sustantivo del neutro del latín capitalis "capital, principal, primero" (ver capital (adj.)). Desde la década de 1640 como "la riqueza empleada en llevar a cabo un negocio particular," luego, en un sentido más amplio en economía política, "aquella parte de la producción de la industria que está disponible para una mayor producción" (1793).

[The term capital] made its first appearance in medieval Latin as an adjective capitalis (from caput, head) modifying the word pars, to designate the principal sum of a money loan. The principal part of a loan was contrasted with the "usury"—later called interest—the payment made to the lender in addition to the return of the sum lent. This usage, unknown to classical Latin, had become common by the thirteenth century and possibly had begun as early as 1100 A.D., in the first chartered towns of Europe. [Frank A. Fetter, "Reformulation of the Concepts of Capital and Income in Economics and Accounting," 1937, in "Capital, Interest, & Rent," 1977]

[El término capital] hizo su primera aparición en el latín medieval como un adjetivo capitalis (de caput, cabeza) modificando la palabra pars, para designar la suma principal de un préstamo de dinero. La parte principal de un préstamo se contrastaba con la "usura"—más tarde llamada interés—el pago hecho al prestamista además de la devolución de la suma prestada. Este uso, desconocido en el latín clásico, se había vuelto común para el siglo XIII y posiblemente había comenzado tan temprano como en el año 1100 d.C., en las primeras ciudades chartered de Europa. [Frank A. Fetter, "Reformulation of the Concepts of Capital and Income in Economics and Accounting," 1937, in "Capital, Interest, & Rent," 1977]

También ver cattle, y comparar el desarrollo del sentido de fee, y pecuniary. El inglés medio tenía chief money "fondo principal" (mediados del siglo XIV). El uso sustantivo del adjetivo en el latín clásico significaba "un crimen capital."

En 1854, se acuñó el término para referirse a la "condición de tener capital", combinando capital (sustantivo) y -ism. La acepción que describe un "sistema político/económico que favorece a los capitalistas" apareció en 1872, inicialmente utilizada de manera despectiva por los socialistas. La idea de "concentración de capital en manos de unos pocos" o "el poder e influencia del gran capital" se documenta desde 1877.

"Capital" may be most briefly described as wealth producing more wealth; and "capitalism" as the system directing that process. This latter term came into general use during the second half of the 19th century as a word chiefly signifying the world-wide modern system of organizing production and trade by private enterprise free to seek profit and fortune by employing for wages the mass of human labour. There is no satisfactory definition of the term, though nothing is more evident than the thing. [J.L. Garvin, "Capitalism" in Encyclopaedia Britannica, 1929] 

Se puede describir "capital" de manera sencilla como la riqueza que genera más riqueza, y "capitalismo" como el sistema que dirige ese proceso. Este último término se popularizó en la segunda mitad del siglo XIX, principalmente para designar el moderno sistema global de organización de la producción y el comercio a través de empresas privadas que buscan obtener ganancias y fortuna empleando mano de obra humana a cambio de salarios. Aunque no existe una definición completamente satisfactoria del término, su esencia es innegable. [J.L. Garvin, "Capitalism" en Encyclopaedia Britannica, 1929]