Etimología y Historia de co.

A mediados del siglo XII, la palabra se usaba para referirse a un "gran grupo de personas." Proviene del francés antiguo compagnie, que significaba "sociedad, amistad, intimidad; cuerpo de soldados" (siglo XII). Esta, a su vez, se deriva del latín tardío companio, que literalmente se traduce como "compañero de pan" o "compinche de mesa." Está compuesta por com, que significa "con" o "juntos" (puedes ver com- para más detalles), y panis, que significa "pan." Esta raíz proviene del protoindoeuropeo *pa-, que se relaciona con la idea de "alimentar." La abreviatura co. comenzó a usarse en la década de 1670.

El significado de "compañerismo" o "asociación íntima entre personas" apareció a finales del siglo XIII. Alrededor del año 1300, también se utilizó para referirse a "una persona o personas asociadas de alguna manera con otra." En inglés medio, la palabra incluso podía aludir a "unión sexual" o "intercurso" (aproximadamente 1300).

Desde finales del siglo XIV, se usaba para describir "un grupo de personas unidas para realizar algo en conjunto." Con el tiempo, este sentido se volvió más comercial, refiriéndose a "una asociación empresarial" hacia la década de 1550. En ese período, ya se había utilizado para hablar de gremios comerciales desde finales del siglo XIV. El significado de "subdivisión de un regimiento de infantería" (que en el siglo XIX solía estar compuesto por 60 a 100 hombres y era comandado por un capitán) data de alrededor de 1400.

La acepción de "persona o personas con las que uno se asocia voluntariamente" surgió alrededor del año 1600. La expresión keep company, que significa "hacer compañía" o "asociarse," apareció en la década de 1560. Una variante, bear company, se usaba en el mismo sentido desde aproximadamente 1300. La expresión two's company, que sugiere que "dos personas son las ideales" para una conversación (o actividad similar), se documenta desde 1849. La línea que la sigue puede variar: but three is none (o not), 1849; three's trumpery (1864); three's a crowd (1856).