Etimología y Historia de en masse

A finales del siglo XIV, la palabra se usaba para referirse a un "lump" o "masa irregular", es decir, un "trozo de materia coherente y sin forma definida". Proviene del francés antiguo masse, que significa "montón, pila, multitud, gran cantidad, lingote o barra" (siglo XI), y directamente del latín massa, que se traduce como "masa de masa amasada, bulto o lo que se adhiere como la masa". Se cree que este término latino tiene su origen en el griego maza, que significa "pastel de cebada, bulto o bola", y está relacionado con massein, que significa "amasar" (proveniente de la raíz indoeuropea *mag-, que significa "amasar, moldear o ajustar").

En inglés, el significado se amplió en la década de 1580 para referirse a "una gran cantidad o número". La acepción de "volumen" general se estableció alrededor de 1600, y la de "la mayor parte de algo" apareció en la década de 1620. En física, el sentido estricto de "cantidad de materia expresada en libras o gramos" se documenta desde 1704.

Como adjetivo, se utiliza desde 1733 para describir algo "relacionado con grandes multitudes o realizado a gran escala". Este uso se atestigua por primera vez en inglés americano con mass meeting, que se refiere a "una asamblea pública en la que personas de diversas clases se reúnen para discutir o escuchar sobre un tema de interés común". Mass murder se documenta desde 1880, y mass movement desde 1897. El término mass hysteria aparece en 1914 (aunque la idea es anterior); mass culture se utiliza en sociología desde 1916 (aunque antes se usaba en biología), y mass grave se registra en 1918. Finalmente, Mass transit se menciona en 1959, originalmente refiriéndose al sistema de transporte de Washington D.C.