Etimología y Historia de felo-de-se

c. 1300, feloun, "uno que engaña o comete traición; uno que es malvado o evil; malhechor," usado para Lucifer y Herodes, del francés antiguo felon "malhechor, canalla, traidor, rebelde, rompedor de juramentos, el Diablo" (siglo IX), del latín medieval fellonem (nominativo fello) "malhechor," cuyo origen es incierto, quizás del franco *fillo, *filljo "persona que azota o golpea, verdugo" (fuente del alto alemán antiguo fillen "azotar"); o del latín fel "bilis, veneno," en la noción de "uno lleno de amargura." También se han propuesto orígenes celtas.

Otra teoría (avanzada por el profesor R. Atkinson de Dublín) lo rastrea al latín fellare "chupar" (ver fecund), que tenía un significado secundario obsceno en el latín clásico (bien conocido por los lectores de Marcial y Catulo), lo que haría a un felon etimológicamente un "chuparpitos." El OED (1989) se inclina hacia la explicación de "bilis," pero encuentra la de Atkinson "la más plausible" de las otras.

También alrededor de 1300 en inglés en un sentido legal general "criminal; uno que ha cometido un delito," sin embargo, así fue definido. El Century Dictionary nota, "el término no es aplicable después de que se ha completado el castigo legal." En inglés medio también era un adjetivo, "traidor, malvado, maligno." Compare traitor para el desarrollo del sentido. El oficial australiano James Mudie (1837), acuñó felonry "como el apelativo de una orden o clase de personas en Nueva Gales del Sur,—una orden que afortunadamente no existe en ningún otro país del mundo."