Etimología y Historia de fibre

Hacia finales del siglo XIV, fibre se usaba para referirse a "un lóbulo del hígado" y también a "entrañas," proveniente del latín medieval fibre, que a su vez venía del latín fibra, que significa "una fibra, un filamento; entrañas." Su origen no está del todo claro, pero podría estar relacionado con el latín filum, que significa "un hilo, una cuerda" (derivado de la raíz protoindoeuropea *gwhi-, que significa "hilo, tendón") o con el latín findere, que significa "dividir" (de la raíz protoindoeuropea *bheid-, que significa "dividir").

El significado de "estructura en forma de hilo en los cuerpos animales" aparece alrededor de 1600 (en plantas, en la década de 1660); de ahí surge el uso figurado para referirse a la fuerza o dureza (década de 1630). Como "material textil," se documenta en 1827. Fiberboard se utiliza desde 1897; Fiberglas se atestigua desde 1937, como nombre de marca registrada en EE. UU.; en uso genérico, con minúscula f- y doble -s, se encuentra desde 1941. Fiber optics aparece en 1956.

La terminación de algunas palabras a veces distingue el inglés británico del americano. En Estados Unidos, el cambio de -re a -er (para coincidir con la pronunciación) en palabras como fibre, centre, theatre comenzó a finales del siglo XVIII y se convirtió en estándar en las siguientes dos décadas gracias a Noah Webster (la edición de 1804 de su libro de ortografía, y especialmente su diccionario de 1806). Sin embargo, la ortografía -re, al igual que -our, contaba con la autoridad del diccionario de Johnson y se mantuvo en Gran Bretaña, donde llegó a ser un símbolo de orgullo nacional, en contraposición a los yankees.

A pesar de los esfuerzos de Webster, -re se conservó en palabras con -c- o -g- (como ogre, acre, esta última que Webster insistió en que debía escribirse aker, y así se imprimió en las ediciones de su diccionario durante su vida). La ortografía -re generalmente está más justificada por una etimología conservadora, basada en antecedentes franceses. Hoy en día se encuentra en Estados Unidos solo en Theatre como parte de los nombres propios de lugares de entretenimiento, donde quizás se siente que inspira una percepción de bon ton.